Stan Put heeft zich met zijn overtuigende zege op de European 16 & Under Championships geschaard in een illuster rijtje van grote namen in de tennisgeschiedenis. Het was een geweldige week voor het Nederlandse tennis, aangezien Put met Mats Jutte ook nog eens de dubbelspeltitel veroverde.
In Parma kwamen 157 spelers uit 45 Europese landen in actie, verdeeld over het enkelspel en dubbelspel. Put begon als lijstaanvoerder en één van de favorieten voor de titel nadat hij vorig jaar al de finale had gehaald in deze leeftijdsklasse. Een jaar ouder, wijzer, sterker en beter kwam hij nauwelijks in de problemen op weg naar de titel. Pas in de halve eindstrijd tegen de Fransman Benoit Geldof werd hij voor het eerst echt getest: 7-6, 1-6, 6-3. In de finale tegen de Hongaar István Damján Mokán wist Put een beslissende set te voorkomen door de tiebreak van de tweede set te winnen: 6-2, 7-6.
“Ik voel me geweldig”, sprak Put na de prijsuitreiking op het centre court van de Sporting Club Parma. “Ik denk dat ik mijn beste tennis heb gespeeld en daar ben ik echt super blij mee. In vergelijking met vorig jaar ben ik fysiek veel sterker en zijn mijn slagen enorm verbeterd, zeker mijn opslag. Vandaag was ik een beetje nerveus, maar ik denk dat ik hier goed mee om ben gegaan”, aldus onze landgenoot, die er een gewoonte van maakt om te pieken op het juiste moment. Het is één van de kwaliteiten die hem tot zo'n groot talent maken.
Zijn prestaties op de EJK, voor juniorenspelers één van de hoogtepunten van het jaar, zijn daar een goed voorbeeld van. In 2024 won hij de titel bij de jongens tot en met 14 jaar en vorig jaar haalde hij de finale in de onder 16. Dit jaar voegde hij daar een enkel- en dubbelspeltitel aan toe. Hij schaart zich in een illuster rijtje spelers dat titels won in twee verschillende leeftijdscategorieën. Onder meer Mats Wilander, Stefan Edberg, Steffi Graf en Martina Hingis gingen hem voor. Put is ook slechts de tweede Nederlander die wint in de onder 16, na Tim van Terheijden in 2006.
Internationale successen
Dat Put samen met Mats Jutte ook de dubbelspeltitel veroverde is andermaal een bewijs van de kracht van het Nederlandse juniorentennis. Succes op het hoogste juniorenniveau wordt steeds gebruikelijker getuige de goede prestaties van onze spelers op bijvoorbeeld de EJK's en in Summer en Winter Cups, de landentoernooien voor junioren.
Antonia Stoyanov reikte vorig jaar tot de finale van de EJK 16 en pakte samen met Sophie Ray de titel in het dubbelspel. Bij de jongens tot en met 14 jaar haalde Laurens Drijver de finale. In 2024 pakten Joy de Zeeuw en Britt du Pree de Europese dubbelspeltitel bij de meiden tot en met 18 jaar.
In 2022 won Thijs Boogaard bij de jongens tot en met 14 jaar de Europese titel in het enkel- en dubbelspel en eind vorig jaar veroverde Boogaard de prestigieuze Orange Bowl, waarmee hij zijn status als internationaal toptalent nogmaals onderstreepte.
Five Steps to the Top
Met het Five Steps to the Top-programma schept de KNLTB een toptennisklimaat waarin talenten van jong tot oud door middel van de juiste training en begeleiding de kans krijgen zich optimaal te ontwikkelen met als doel: proftennisser worden. De vijf stappen leiden via het KNLTB Instroomprogramma (7-10 jaar), de KNLTB Selectie (10-14 jaar), Maatwerk (15-18 jaar) en de lagere proftoernooien (ITF WTT, Challengers) naar de ATP of WTA Tour.
AFBEELDINGEN: FITP/Tennis Europe.
