Lizzy de Greef is komende week één van de drie Nederlandse vrouwen op de NEC Wheelchair Singles Finals in Barcelona. De 22-jarige Nederlandse klopt op de deur van de top vier en een doorbraak is in de ogen van rolstoeltennis-bondscoach Amanda Hopmans niet ver weg. Bij de mannen keert Tom Egberink terug op de seizoensfinale en heeft Ruben Spaargaren op het laatste moment toch een startbewijs gekregen.
Met drie vrouwen is Nederland zoals altijd weer goed vertegenwoordigd op de seizoensfinale in het rolstoeltennis, al hoorden er in een niet zo ver verleden ook wel eens vier landgenotes bij de beste acht. Met de 24-jarige Jinte Bos momenteel op de twaalfde plaats is het niet ondenkbaar dat dit in de toekomst weer eens gaat gebeuren.
Waar Bos op de deur klopt van de top tien, rammelt de twee jaar jongere De Greef aan de poorten van de top vier. Ten opzichte van vorig jaar heeft de voormalig nummer 1 bij de junioren zich weer flink verbeterd. Ze won vier keer een zogenoemd W500-toernooi. Dat zijn toernooien net onder de absolute top. Hierboven staan nog W1000-, Grand Slam-toernooien en deze Wheelchair Finals.
De volgende stap is het winnen van zo'n groot toernooi, maar daarvoor zal ze naar alle waarschijnlijkheid een keer moeten afrekenen met Diede de Groot of Yui Kamiji. Speelsters die al jaren aan de top staan en onderling het gros van de hoofdprijzen verdelen. De Groot was dit jaar vijf keer te sterk voor haar. Alleen in Rome (W500) trok De Greef aan het langste eind.
“Ze heeft het niveau om die volgende stap te zetten”, denkt bondscoach rolstoeltennis Amanda Hopmans. “En ik denk dat zij dat zelf ook gelooft. Ze moet een keer die barrière doorbreken. Het moet dan misschien ook een keer meezitten met die loting. Als ze de top vier haalt, zou dat veel uitmaken, want dan is ze geplaatst op Grand Slams en ontloopt ze in het begin in ieder geval die toppers.”
De Groot en Kamiji zijn ook voor de Wheelchair Singles Finals weer de favoriet. In de laatste tien edities won De Groot zeven keer en de Japanse driemaal. Jiske Griffioen, vorig jaar nog van de partij, was de beste in 2016 en 2015. In 2014 mocht Aniek van Koot de trofee omhoog tillen. Van Koot haalde twee jaar geleden nog de finale en heeft zich als nummer vier van de wereld geplaatst voor de editie van 2026.
Meevaller Spaargaren
Voor de net naar Spanje verhuisde Ruben Spaargaren is het een enorme meevaller dat hij toch kan meedoen aan de NEC Wheelchair Singles Finals, waarvoor hij aanvankelijk niet was gekwalificeerd. Door afzeggingen kreeg hij 'last minute' toch een uitnodiging. Tom Egberink was al verzekerd van een startbewijs.
Grote uitdaging
“Tom heeft een heel constant jaar gehad. Weinig pieken en dalen. Hij heeft het hele jaar kunnen spelen en dat is wel eens anders geweest. Hij heeft in eerdere jaren veel met blessures te maken gehad”, weet Hopmans. Ze ziet dat beide spelers aanhikken tegen een stap naar de absolute top. “Die stap is groot. Ze kunnen wel eens ver komen op grote toernooien, maar om dat structureel te doen... Als je die top vier wilt bereiken, moet je het hele jaar door presteren. Dat is voor beiden een grote uitdaging.”
Tom Egberink.
In het dubbelspel is Spaargaren wel een titelkandidaat, al is zijn jaar ook wat dat aangaat iets minder succesvol dan 2025. Hij won vier dubbelspeltitels, waarvan drie met Daniel Caverzaschi en eentje met Martin de la Puente. Met die laatste Spanjaard treedt hij aan op de Uniqlo Wheelchair Doubles Masters. Spaargaren en De La Puente verdedigen hun titel in Barcelona. Egberink vormt een koppel met Caverzaschi.
Spaargaren (rechts) en De La Puente na veroveren titel Doubles Finals in 2025.
In het Centre Internacional de Tennis de Cornellà komen van 9 tot en met 15 november de beste acht spelers van het afgelopen seizoen in actie op de onderdelen herenenkelspel, damesenkelspel en quads enkelspel. In het herendubbelspel, damesdubbelspel en quads dubbelspel gaat het om de zes hoogst geklasseerde koppels.
Klik hier voor de volledige deelnemerslijst per onderdeel.
Quads
In de quads, voor spelers die naast een beperking aan hun armen ook een beperking aan hun benen hebben, verdedigt Sam Schröder zijn titel in het enkelspel. Landgenoot Niels Vink is, als nummer 1 en winnaar van de 'Calendar Grand Slam', echter de favoriet.
Sam Schröder met de trofee in 2025.
In het dubbelspel pakten Niels Vink en de Israëliër Guy Sasson in 2025 de titel, maar zij vormen sinds de US Open geen koppel meer. Vink treedt in Barcelona aan met de Turk Ahmet Kaplan en Schröder met de Australiër Jin Woodman. In 2027 gaan Vink en Schröder weer samen spelen.
AFBEELDING BOVEN: Lizzy de Greef vorig jaar in actie op de Wheelchair Finals. Ze won toen één van haar drie groepswedstrijden.
