Met vier teams, waarvan drie azen op een medaille, doet Nederland mee aan de eerder geannuleerde WK Masters 60, 65, 70 in Turkije.
De World Masters Championships 60, 65, 70 in het Turkse Antalya stond aanvankelijk gepland voor dit voorjaar, maar door de oorlogsdreiging in de regio besloot World Tennis (toen nog ITF) het toernooi niet door te laten gaan.
Nu is de situatie in het Midden Oosten nog altijd niet rustig te noemen, maar Turkije ligt op dit moment niet in de vuurlinie. Er is de mondiale tennisbond ook veel aan gelegen om het toernooi dit keer wel door te laten gaan. Volgens Frits Raijmakers, bondscoach van het Nederlandse Masters-tennis, heeft World Tennis veel over zich heen gekregen vanwege het annuleren van die WK in maart. “Mensen hadden hun tickets namelijk al geboekt. De meesten hebben die kosten wel weer teruggekregen, maar dat kostte veel moeite”, aldus Raijmakers.
Op de voor een WK gebruikelijke, gezamenlijke training in Amstelveen was oorlogsdreiging geen gespreksonderwerp. “Iedereen gaat er vanuit dat we lekker gaan tennissen en dat alles goed gaat.”
Lucratief in Hongkong
Raijmakers speelt in de week voorafgaand aan de WK een groot invitatietoernooi in Hongkong, samen met vier landgenoten. Liselot Prechtel, Bart Theelen, Bart Beks en Dennis Bank zijn ook uitgenodigd voor het lucratieve toernooi in het zuidoosten van Azië. Raijmakers, Prechtel en Teelen vliegen vrijdag terug naar Istanbul, Turkije, om vanuit daar naar Antalya te reizen voor de WK.
Verwachtingen
Raijmakers is captain van het 70+-team dat verder bestaat uit Rolf Thung, Rikus ten Brucke en Frans de Haan. “We gaan niet winnen”, zegt Raijmakers stellig. Hij is zelf de nummer 6 van de wereld in de 70+, maar weet dat Australië, Frankrijk en Engeland meer sterke spelers hebben. Hij hoopt dat Nederland is geplaatst, zodat het één van de drie favorieten ontloopt in de groepsfase.
Dat geluk had het 75+-team onlangs niet op de WK in Griekenland. Voor het tweede jaar op rij stuitten onze landgenoten in de groepsfase op Australië en slaagden ze er dus niet in de kwartfinales te bereiken. Rolf Thung was kopman van dat team en reist nu alweer af naar Turkije om mee te doen met de 70+-formatie. “Hopelijk kan Rolf snel recupereren”, zegt Raijmakers, die voor een medaille gaat met zijn team.
Ook voor de 60+-teams is een plek bij de eerste vier een realistisch doel. Met Liselot Prechtel en Carole de Bruin heeft het vrouwenteam een sterke nummer 1 en 2. Bij de heren geldt dat ook voor Bart Theelen en Niels de Kok. Hans van Scheppingen kan er vanwege een blessure niet bij zijn en wordt vervangen door Tom Heskes.
Bekijk hieronder de complete selectie van Nederland voor de World Masters Team Championships 60, 65, 70.
Heren 60+: Bart Theelen, Niels de Kok, Theo Hoek, Tom Heskes.
Dames 60+: Liselot Prechtel, Carole de Bruin, Evelyn Podzimek, Monique de Klerk-Van Hasselt.
Dames 65+: Mieke Smits, Karien Theeuwes, Saskia Riechers-Dijkgraaf, Saskia Vliegen-Leutscher.
Heren 70+: Frits Raijmakers, Rolf Thung. Frans de Haan, Rikus ten Brucke.
Het toernooi voor landenteams is van 8 tot en met 13 november en wordt gevolgd door de individuele WK. Hierop komen spelers op individuele basis in actie in het enkelspel, dubbelspel en gemengddubbelspel.
