Bart Theelen, Niels de Kok, Tom Heskes en Theo Hoek hebben namens Nederland een bronzen medaille in de wacht gesleept op de Masters World Team Championships 60, 65, 70 in Antalya, Turkije.
Op de gravelbanen van het enorme tenniscomplex Ali Bey Club Manavgat streden de beste spelers in de leeftijdscategorieën 60+, 65+ en 70+ om de wereldtitels en WK-medailles. Deze WK werd in het voorjaar afgelast vanwege de onrust in het Midden-Oosten, maar kon nu wel gewoon doorgaan.
Met een mooi derde plaats presteerden de 60+-mannen het beste van de vier Nederlandse teams die in Antalya aanwezig waren. Theelen, De Kok, Heskes en Hoek waren in de groepsfase veel te sterk voor Finland en Turkije waarna ze in de kwartfinales op Groot-Brittannië stuitten. De Kok en Heskes zorgden voor een Nederlandse zege door hun enkelspelen, in straight sets, te winnen.
Theelen (FOTO) werd waar het kan gespaard, maar dat mocht niet baten tegen Spanje in de halve finales. Hij verloor van Gonzalo Gonzalez met 6-4, 6-3, een hoogstaand duel tussen de nummer één (Gonzalez) en twee van de wereldranglijst 60+. Theelen was maar liefst 28 duels en zes toernooien ongeslagen voor dit verlies. De laatste keer dat hij verloor was ook van Gonzalez, in juni van dit jaar. Niels de Kok redde het ook niet tegen Carlos Homedes: 6-4, 3-6, 6-1.
Spanje kroonde zich ten koste van Frankrijk als wereldkampioen terwijl Nederland in de strijd om plaats drie afrekende met Oostenrijk. Heskes verloor van Alexander Pfann met 6-4, 6-3 en Theelen zag Hannes Lienbacher opgeven bij een stand van 6-3, 2-6, 2-0 in het voordeel van de Limburger. Het dubbelspel werd door De Kok en Theelen gewonnen van Kaiser en Pfann: 6-1, 6-3.
Heren 70+, 6e plaats
Het mannenteam 70+, bestaande uit Frits Raijmakers, Rolf Thung, Frans de Haan en Rikus ten Brucke, werd eerste in een poule van vier landen, waarna het de grote rivaal Frankijk tegenkwam in de kwartfinales. Het werd een zinderende strijd waarin Nederland helaas net aan het kortste eind trok. Frits Raijmakers won wel met 6-4, 6-3 van Didier Kaisserian, met wie hij op de individuele kampioenschappen in actie komt in het herendubbelspel. Rolf Thung kwam net tekort tegen Marc Renoult: 6-3, 7-6 (3). Het dubbelspel, met dezelfde spelers, werd met 4-6, 7-6 (5), 10-7 een prooi voor Frankrijk.
Nederland won hierna in de strijd om de plaatsen 5 tot en met 8 met 2-1 van Turkije en sloot af met een 2-1 nederlaag tegen de VS.
Dames 65+, 6e plaats
Mieke Smits, Karien Theeuwes, Saskia Riechers-Dijkgraaf en Saskia Vliegen-Leutscher eindigden als zesde in een speelveld van veertien landen. Dit kwartet werd tweede in de groep na een 3-0 nederlaag tegen Australië en een 3-0 overwinning op Zuid-Afrika. In de strijd om de plaatsen 5 tot en met 8 won het met 2-1 van Spanje. In de laatste ontmoeting was Duitsland met 2-1 te sterk. Smits en Theeuwes verloren hun enkelspel met 6-3, 6-3 van respectievelijk Barbara Nowak en Katalin Boeroecz.
Dames 60+, 10e plaats
Het team van Liselot Prechtel, Carole de Bruin, Evelyn Podzimek en Monique de Klerk-Van Hasselt moest in Antalya genoegen nemen met een tiende plaats. Ze eindigden als derde in een zware groep met Groot-Brittannië, Duitsland en Ierland. Hierdoor was het veroordeeld tot de strijd om de plaatsen 9 tot en met 16. Argentinie en (opnieuw) Ierland werden met 3-0 opzij gezet, maar het slotakkoord was voor Zuid-Afrika. De Bruin en Prechtel verloren het beslissende dubbelspel met 6-4, 6-3 van Rida Bester en Annette Karin Steenkamp.
Veel van de spelers die in actie kwamen op de WK teams, staan nu klaar voor de individuele WK. Met onder meer Frits Raijmakers, Bart Theelen en Liselot Prechtel heeft Nederland meerdere medaillekandidaten in zowel enkel- als dubbelspel. Klik hier voor meer over de World Individual Championships 60, 65, 70.
