Terwijl de regenbuien de organisatie in het slotweekeinde voor grote uitdagingen stelde, veroverden erkende prijzenpakkers als Bart Theelen, Carole de Bruin en Anneke Jelsma (FOTO) een zoveelste titel op de Nationale Kampioenschappen Senioren 35+ Outdoor in Hilversum. Annemiek Wissink, Anwar Salam, Ben van der Steen en dubbelspecialist Caroline de Vries gingen er zelfs met twee hoofdprijzen vandoor.
“Zondagochtend aan het ontbijt leek het er nog goed uit te zien, maar de regen kwam eerder dan verwacht. De buitenbanen werden al vrij snel afgekeurd door de arbitrage. Dat was een grote uitdaging omdat we maar over drie binnenbanen konden beschikken. Vanaf vijf uur 's middags konden we pas weer naar buiten”, kijkt toernooileider Riet Sagius terug op de hectische slotdag. “We hebben nog overwogen om de dubbels te annuleren, maar gelukkig was dat niet nodig. Wel hebben we 'verkort' gespeeld, met in alle duels een wedstrijdtiebreak als derde set.”
Op zaterdag moest een deel van de wedstrijden ook indoor worden afgewerkt, maar tot aan het weekeinde bleef de titelstrijd bij Tennis- en Padelvereniging Tulip Hilversum grotendeels gevrijwaard van regen. “Daar hebben we echt geluk mee gehad”, beseft Sagius.
Hoewel noodzakelijk, kon de overgang van outdoor naar indoor niet iedereen bekoren en voor Frits Raijmakers had het niet veel slechter kunnen uitpakken. De 71-jarige Raijmakers is de nummer zeven van de wereld in de 70+ en gaf zichzelf, zoals wel vaker, een uitdaging door mee te doen aan de 65+. Dat ging goed, tot aan het weekeinde.
Blessure bondscoach
De bondscoach van het Nederlandse Masters-tennis moest zijn halve finale in het herenenkelspel 65+ in de hal afwerken en hoewel hij die wedstrijd nog wel won, zag hij zich een dag later genoodzaakt op te geven bij een stand van 6-3, 3-3 in het voordeel van zijn tegenstander. Frank van Oerle, die eerder dit jaar ook al indoorkampioen was geworden, veroverde daarmee zijn tweede nationale titel.
“Ik vind het verschrikkelijk om te moeten opgeven, maar als je niet meer kunt...Alle korten ballen moest ik laten gaan”, zegt Raijmakers, die naar eigen zeggen niet meer gewend is aan tennissen op een indoorbaan. “Daar komt de blessure (aan mijn bilspier) waarschijnlijk vandaan.” Ook in het dubbelspel 65+ moest Raijmakers, aan de zijde van Rolf Thung, de strijd staken. Hierdoor plaatsten Hugo Ekker en Menno Bouma zich voor de finale.
Hilpert weer eens kampioen
Wie ook weer eens meedeed aan de NKS 35+ was Marcus Hilpert, die met overmacht het herenenkelspel 55+ won. In het herendubbelspel 45+ bereikte Hilpert met Jasper Stoter de finale, maar hiervoor gaven zij een walk-over aan Roel de Bont en Frank Bitter. Hilpert werd in 2010, 2011 en 2012 seniorenkampioen van Nederland, maar legt zich sindsdien eigenlijk weer volledig toe op het tennis in de open categorie. Daarin speelt hij op het hoogste niveau. In het Masters-circuit is Hilpert een van de meest succesvolle WK-deelnemers van Nederland. In 2018 en 2019 pakte hij maar liefst drie keer goud op het toernooi dat toen nog door het leven ging als de ITF Young Seniors World Individual Championships.
Debutant Ekker
Debutanten waren er ook en daarvan was Hugo Ekker de bekendste naam. De voormalig privé-coach van onder meer Raemon Sluiter, Igor Sijsling en Arantxa Rus, oud-bondscoach van Jong Oranje en eigenaar van de Hugo Ekker Tennis Academy kwam in actie in het herendubbelspel 65+. Samen met Menno Bouma moest hij in de finale zijn meerdere erkennen in het ervaren duo Patrick Marteijn/Ben van der Steen: 6-2, 6-4.
Mooi aantal deelnemers
De Nationale Kampioenschappen Senioren 35+ Outdoor werden van maandag 24 tot en met zondag 30 augustus op de banen van Tennis- en Padelvereniging Tulip Hilversum, de vertrouwde locatie voor deze titelstrijd. Er stonden 256 spelers aan de start en dat was vergelijkbaar met in de twee edities hiervoor. In 2021 waren er voor het laatst meer dan 300 deelnemers. Er werd gespeeld in de leeftijdscategorieën 35+ tot en met 90+.
Klik hier voor speelschema's en alle uitslagen van de NKS 35+ Indoor in Hilversum.
