Met Rolf Thung als kopman gooit het Nederlandse 75+-mannenteam hogere ogen dan vorig jaar op de Masters World Team Championships 75-90. De concurrentie is echter hevig op Kreta, waar vanaf zondag 18 oktober 's werelds beste spelers van 75 jaar en ouder in actie komen.
Het Griekse eiland waar ook al jaren de EK Beachtennis worden gehouden is voor het eerst gastheer van het toernooi voor de beste Masters-tennissers. Op de 26 gravelbanen van het luxe Kalimera Kriti Resort strijden 78 teams (49 mannen- en 29 vrouwenteams) uit 27 landen om de wereldtitels en eeuwige roem.
Net als vorig jaar vaardigt ons land één team af naar dit toernooi voor de hoogste leeftijdscategorieën, eerder ook wel Super-Seniors genoemd. Dat is niet veel, maar in het internationale tennis staat Nederland daarin niet alleen. Bij de heren 80+ en 85+ staan respectievelijk 14 en 11 teams aan de start, en bij de vrouwen is dat nog iets minder.
Rolf Thung, Frank van Lerven, Henk Venema en Tjoen Lew Lim gaan proberen het beter te doen dan vorig jaar, toen het 75+-team als 15e van de 21 teams eindigde. Frank van Lerven, Tjoen Lew Lim, Huug van Wingerden en Etto van Waning hadden destijds de pech dat ze bij het sterke Australië en Groot-Brittannië in de poule zaten. Ze eindigden als derde in die groep en waren daardoor veroordeeld tot de strijd om de plaatsen 15 tot en met 21. Met Rolf Thung in de gelederen zit er ongetwijfeld meer in het vat.
Derde ronde Wimbledon
Thung is een voormalige proftennisser die in de jaren zeventig zeven keer meedeed aan een Grand Slam-toernooi en bij zijn eerste deelname (Wimbledon 1974) gelijk zijn beste prestatie leverde (derde ronde). Hij was destijds ook een vaste klant in het Nederlands Davis Cupteam.
De voormalig voorzitter van de KNLTB is de huidige nummer 10 op de wereldranglijst voor 75+'ers. Het is zijn eerste jaar in deze leeftijdsklasse. De afgelopen jaren was hij één van de beste spelers ter wereld in de 70+. In 2022 stond hij een tijdje derde op die wereldranglijst.
De 75-jarige Thung speelde afgelopen week op een ijzersterk bezet toernooi op Mallorca, waar vrijwel de complete wereldtop in actie kwam. Thung verloor in de kwartfinales met 6-3, 1-6, 6-4 van de Brit Niall Sweeney, één van de spelers die de Nederlanders vorig jaar dwars zaten op de WK. Sweeney is de huidige nummer 5 van de wereld in de 75+.
Aanvallend tennis
,,Als hij in vorm is en het loopt, kan Rolf van iedereen winnen”, zegt Frits Raijmakers, bondscoach van het Nederlandse Masters-tennis. ,,Hij heeft een spelletje waar velen het heel moeilijk tegen hebben. Hij probeert echt aanvallend te spelen, waar je over het algemeen veel schakers en verdedigers ziet. Als het even niet lukt en tegenstanders kunnen hem veel laten lopen, krijgt hij het lastig. Of hij fit genoeg is om iedere dag een single en een dubbel te spelen, is de vraag.”
Het is een drukke periode voor Thung, die in november ook meedoet aan de WK 60, 65, 70 in Turkije. Op het toernooi dat in het voorjaar geannuleerd vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, vormt hij een team met onder meer Frits Raijmakers in de 70+.
