In de Summer Cups, het Europese landentoernooi voor junioren, komen deze week twee Nederlandse teams met potentie in actie. Daniel Fennis is als coach van een jongensteam met onder meer zoon Rafael afgereisd naar Roemenië.
Het is een hele onderneming, de reis naar het Roemeense plaatsje Suceava, en daarom zijn Valentijn Roodenburg, Rafael Fennis en Thijmen Engelaan met Daniel Fennis als begeleider twee dagen voor de start van het toernooi al vertrokken vanuit Nederland. “Het is een trip van 12 uur”, zegt Fennis kort na een tussenstop in Venetië. Vanuit daar gaat de reis verder naar Iasi, Roemenië, en dan is het volgens Fennis nog twee uren in de auto. Gelukkig is de sfeer goed. Een belangrijk aspect wanneer je dagenlang met elkaar op pad bent. “Dat is zeker belangrijk, want ik denk dat in veel gevallen de dubbels beslissend gaan zijn. Dan is het goed dat ze elkaar steunen en een team vormen”, aldus Fennis, die weet dat het op dit vlak wel goed zit.
“Ze kunnen allemaal goed met elkaar, hebben ook al wat reisjes samen achter de rug.” Een van die trips was eerder dit jaar tijdens de Winter Cups, de indoorvariant van dit toernooi. In het Franse Pornic kwam het drietal één zege tekort voor een finaleplaats bij de jongens tot en met 14 jaar. Nu hopen ze dat laatste stapje wel te kunnen zetten. “Ik denk dat Zwitserland favoriet is”, zegt Fennis, die daarachter Nederland en Roemenië als de grootste kanshebbers op een finaleplaats ziet.
“Ik hoop dat ze erin gaan geloven dat ze ook Europees gezien van iedere speler kunnen winnen. Het zit in deze leeftijdscategorie heel dicht bij elkaar. Er is niet iemand die er heel erg bovenuit steekt, in Nederland noch in Europa.”
Finaleplaats smaakt naar meer
De meisjes tot en met 14 jaar lieten deze winter al zien dat ze tot veel in staat zijn.
De finaleplaats in de Winter Cups, de indoorvariant van het landentoernooi, smaakt ongetwijfeld naar meer voor Rita Chi, Daphne Franssen en Dianne Franssen. De uiteindelijke vijfde plaats was weliswaar een mooi resultaat voor het drietal onder leiding van Jochem Mol, maar had ook een wat bittere nasmaak vanwege de gemiste kansen in het eerste optreden tegen Groot-Brittannië.
In het Tsjechische Rakovnik speelt dit team de komende dagen in een knock out-systeem met zeven andere landen voor twee tickets voor de eindronde, een week later in Italië. Twee keer winnen en dat ticket is binnen. Een ontmoeting bestaat uit twee enkelspelen en een, eventueel beslissend, dubbelspel. Het Tsjechische team, waar Nederland in de Winter Cups nog knap van won, is op papier favoriet, gevolgd door Slowakije en daarachter Nederland.
Europees kwalificatietoernooi
De overige leeftijdscategorieën komen over een maand in actie. Nederland is hierin vertegenwoordigd bij de jongens en meisjes tot en met 12 en tot en met 16 jaar.
De Summer Cups zijn de langstlopende Europese kampioenschappen voor landenteams in het juniorentennis. Het toernooi wordt sinds 1976 georganiseerd door Tennis Europe, waarbij sommige leeftijdscategorieën zelfs teruggaan tot de jaren vijftig. De Summer Cups brengen de beste Europese junioren samen om hun land te vertegenwoordigen.
Het toernooi voor spelers tot en met 14 jaar fungeert als het Europese kwalificatietoernooi voor de ITF World Junior Tennis-competitie. Het evenement voor spelers tot en met 16 jaar dient als Europees kwalificatietoernooi voor de Junior Davis Cup en de Junior Billie Jean King Cup.
Klik hier voor meer over de Tennis Europe Summer Cups.
AFBEELDING: Thijmen Engelaan (voor) en Rafael Fennis eerder dit jaar in actie tijdens de Winter Cups. Foto: Tennis Europe.
