De proftennissers van morgen strijden vanaf maandag op de Nationale Junioren Kampioenschappen (NJK) voor titels en een plekje op de erelijst tussen namen als Richard Krajicek, Brenda Schultz, Jacco Eltingh, Sjeng Schalken, Miriam Oremans, Robin Haase en Arantxa Rus.
De meeste grootheden uit het Nederlandse tennis wisten het kampioenschap in hun juniorentijd wel een keer te winnen. Van een carrière zoals die van bovenstaande namen kunnen de huidige toppers in het juniorencircuit alleen nog maar dromen, maar het winnen van de NJK is in ieder geval een goed begin en niet zelden een teken aan de wand.
Net zoals op de (internationale) Tennis Europe-toernooien, waarvan er jaarlijks meerdere zijn op Nederlandse bodem, wordt er bij de jeugd tot en met 12 jaar gespeeld in poules met aansluitend een afvalschema. De overige leeftijden hanteren een afvalschema.
Tennis Europe
Het toernooi van de jongens en meisjes tot en met 14 jaar is erg sterk bezet met verschillende spelers die op Tennis Europe-toernooien al veel potentie hebben laten zien. Zo won Dex Tigges de Amjoy Cup en de Amstelpark Tennis Academy Trophy en haalde Thijmen Engelaan onder meer de finale in Badhoevedorp. Valentijn Roodenburg en Rafael Fennis, die Nederland vertegenwoordigen op de EJK 14, staan ook op de kwalitatief sterke deelnemerslijst.
Bij de meisjes is het speelveld mogelijk nog sterker met onder meer Kiki Beck, Emilija Jovanovic, Rita Chi en Daphne en Dianne Franssen. De zusjes Franssen vertegenwoordigen Nederland op de EJK 14. Kiki Beck en Emilija Jovanovic wonnen dit jaar al twee Tennis Europe-toernooien in het enkelspel.
Van vrijdag 2 tot en met woensdag 5 augustus, is het de beurt aan de leeftijdsklassen -16 en -18 jaar.
Sterke lichting eerstejaars
In zowel het jongens- als het meisjesenkelspel 16 is er een sterke lichting eerstejaars die azen op de titel. De in 2011 geboren Laurens Drijver, Rogier Verbeet, Koen Ceelaert en Eric-Paul Zoons bijvoorbeeld gaan de strijd aan met onder meer Joris van Linde en Mats Jutte, de verliezend finalist van vorig jaar.
Bij de meisjes gooien Pippa Fennis, Mila van der Lecq en Cara Nitescu al gelijk hoge ogen.
In het meisjesenkelspel 18 verdedigt Felien Willemse haar titel en gaat Sophie Ray proberen voor de vierde keer een nationale juniorentitel te winnen. Sophie pakte al titels in 2021, 2022 en 2023 en verloor vorig jaar de finale bij de meisjes tot en met 16 jaar.
Iemand die ook al titels in meerdere leeftijdcategorieën veroverde is Wouter van Hillegersberg. Hij werd kampioen in 2021 (in de -12) en in 2023 (in de -14) en doet nu een gooi naar de titel in het jongensenkelspel 18.
Alle enkelspelpartijen worden gespeeld om twee gewonnen sets met bij de stand 6-6 een tiebreak (7). In het dubbelspel wordt de derde set als beslissende wedstrijdtiebreak (10) gespeeld. Ook wordt het Beslissend Punt Systeem toegepast.
In de leeftijdcategorieën 12, 14 en 16 zijn naast titels ook punten voor de juniorenranglijst te verdienen.
Verhuizing
De titelstrijd is voor dit jaar verplaatst van het Tulip Tennis Centre in Hilversum naar de Hillegomse Tennis en Padelclub (HTPC) in Hillegom. Deze club midden in de Bollenstreek heeft ruimschoots ervaring met het organiseren van grote toernooien, zoals het jaarlijkse ITF Juniors Flower Bulb Tournament.
Wie weet spot jij de nieuwe sterren van de toekomst als je een kijkje komt nemen bij de Hillegomse Tennis en Padelclub. Op de zeventien gravelbanen van het fraaie tenniscomplex nemen komende week de beste jeugdspelers in de leeftijdscategorieën -12 en -14 jaar het tegen elkaar op. Maandag om 09.00 uur is de officiële opening. Toegang is gratis.
Klik hier voor meer over de Nationale Junioren Kampioenschappen (NJK).
