Van de vier Nederlanders die in actie kwamen op de European 14 & Under Championships maakte Rafael Fennis de meeste indruk met onder meer een knappe zege over de nummer 12 van de plaatsingslijst.
156 spelers uit 39 Europese landen kwamen in het Tsjechische Most bijeen om te strijden voor een Europese titel in de leeftijdscategorie 14 jaar en jonger. Tsjechië heeft een lange historie met de EK Junioren. In 1978 was de stad Prerov, in voormalig Tsjechoslowakije, gastheer van de EK junioren en vanaf 2005 werd het toernooi altijd in Tsjechië gehouden. Most was nu voor de negende keer op rij gastheer.
De stad in het noordwesten van Tsjechië, dichtbij de Duitse grens, is vruchtbare grond gebleken voor Nederlandse spelers want in de afgelopen vijf edities haalden maar liefst drie Nederlanders er de finale. In 2022 kroonde Thijs Boogaard zich tot Europa's beste tot 14 jaar, in 2024 herhaalde Stan Put dat kunstje en vorig jaar sloeg zich Laurens Drijver zich naar de finale en een zilveren medaille.
Zo mooi werd het dit keer niet. Valentijn Roodenburg had de pech dat hij al in de tweede ronde stuitte op de nummer 5 van de plaatsingslijst. De Portugees Luis Bernardo Saraiva was met 6-3, 6-2 te sterk.
Nummer 3 van Europa
Rafael Fennis haalde knap de kwartfinales, onder meer dankzij een 3-6, 7-5, 6-4 overwinning in de tweede ronde op de nummer 12 van de plaatsingslijst, de Cyprioot Yiannis Leontis. In de kwartfinales was de Brit Liam Sharkey, de nummer 3 van Europa, te sterk met 6-4, 6-2.
In het dubbelspel verloren Rafael en Valentijn in de eerste ronde van Kajus Marazas en Kajus Seliukas uit Litouwen met 6-4, 6-4.
Bij de meisjes haalden Daphne (links) en Dianne Franssen (rechts) de derde ronde. Na een 6-0, 6-1 zege over hun Belgische leeftijdsgenoten Margot Poppe en Gaelle van Hulle waren Elizaveta Anikina en Vera Morazova uit Estland met 6-2, 6-4 te sterk.
Daphne stuitte ook in het enkelspel op Elizaveta Anikina. In de tweede ronde werd het 6-1, 6-1. Dianne moest, ook in de tweede ronde, haar meerdere erkennen in de als zevende geplaatste Italiaanse Olivia Serena Conticello: 3-6, 6-2, 6-2.
In september zijn de junioren tot en met 16 en tot en met 18 jaar aan de beurt om de strijd aan te gaan met hun Europese leeftijdsgenoten. Nederland presteerde vorig jaar ijzersterk op de EJK 16 in Parma met maar liefst drie finaleplaatsen. Lees hier meer.
Five Steps to the Top
Met het Five Steps to the Top-programma schept de KNLTB een toptennisklimaat waarin talenten van jong tot oud door middel van de juiste training en begeleiding de kans krijgen zich optimaal te ontwikkelen met als doel: proftennisser worden. De vijf stappen leiden via het KNLTB Instroomprogramma (7-10 jaar) de KNLTB Selectie (10-14 jaar), Maatwerk (15-18 jaar) en de lagere proftoernooien (ITF WTT, Challengers) naar de ATP of WTA Tour.
AFBEELDINGEN: Tennis Europe.
