De lat is de afgelopen jaren steeds hoger komen te liggen voor de Nederlandse junioren en dat betekent dat er voor de Winter Cups 16 in Asten iets verwacht wordt van Stan Put, Laurens Drijver en Ivan van Ruiten. Met KNLTB-jeugdcoach Martijn Voorbraak als captain gaat het team op jacht naar een finaleplaats.
Voorbraak was de afgelopen jaren bij de bond verantwoordelijk voor de talenten van 11 tot en met 14 jaar en heeft nu de spelers van 15 tot en met 18 jaar onder zijn hoede. Van groep 2 naar groep 3 in het 'Five Steps to the Top'- programma, dus. Dat betekent dat hij intensief betrokken blijft bij de carrière van Stan Put, die dit jaar 16 wordt. Met dit megatalent heeft Voorbraak al een mooie en succesvolle weg afgelegd, wat onder meer resulteerde in een Europese juniorentitel voor spelers tot en met 14 jaar (in 2024), een zilveren plak op de EJK 16 (in 2025), finaleplaatsen in de Winter en Summer Cups en deelname aan de mondiale ITF World Junior Tennis Finals in 2024.
Stan is echter niet de enige Nederlandse junior die de afgelopen jaren stevig op de deur klopt, want vorig jaar haalde Laurens Drijver als eerstejaars de finale van het EJK 14 en onder aanvoering van het Noord-Hollandse talent was er een knappe derde plaats in de Winter Cups 14. Bij de meisjes boekt Antonia Stoyanov veelbelovende prestaties en dat gold eerder voor Thijs Boogaard en Mees Röttgering, die nu op of net over de drempel van een profloopbaan staan. Zodoende is de lat steeds hoger komen te liggen, want in het kielzog van deze supertalenten maken meerdere landgenoten grote stappen.
Structureel hoog niveau
Een tastbaar bewijs voor de kwaliteit van het Nederlandse juniorentennis is het feit dat er onlangs op Les Petits As (een prestigieus toernooi in Frankrijk voor de beste junioren tot en met 14 jaar) zes landgenoten in actie kwamen, waarvan Valentijn Roodenburg en Rita Chi in het hoofdtoernooi. “Daar kom je niet zomaar in”, weet Voorbraak. “Dat betekent dat je al een paar jaar op een hoog niveau acteert. We hebben een formule gevonden waarmee we dit nu structureel kunnen laten zien. Daar zijn we best wel trots op.”
Borst vooruit
Met Stan, Laurens en Ivan van Ruiten gaat Nederland deze week proberen de finaleronde te bereiken van de Winter Cups 16 in Asten, en dankzij de sterke prestaties in de afgelopen jaren komen daar nu ook verwachtingen bij kijken. Het is de vraag hoe de jongens daarmee omgaan. “We gaan erbij lopen als winnaars, dat willen we uitstralen. Weliswaar met respect voor alles en iedereen, maar met de borst vooruit en laten zien dat wij daar komen om zaken te doen.”
Geen garantie
De Nederlanders verzamelen zich een dag voor de start in het Brabantse Asten, waar Stan en Ivan vorig jaar ook al in actie kwamen op ditzelfde podium. Als eerstejaars kwamen ze toen nog tekort om Nederland naar de finaleronde te loodsen. Nu staat ons land op pole-position om wel door te stoten naar de laatste acht en daarmee de finaleronde in het Franse Ronchin, 19-21 februari. Voorbraak rekent zich niet rijk. “Stan kan van iedereen winnen. Laurens en Ivan kunnen van een groot deel van de spelers winnen, maar dat is volatiel. Het is geen zekerheid dat we na de enkelspelen met 2-0 voorstaan en in het dubbelspel, met een supertiebreak als derde set, weet je het nooit. We hebben in principe het beste team, maar dat is geen garantie op succes. Ik heb er in ieder geval weer veel zin in”, besluit Voorbraak.
Over de Winter Cups
Het toernooi dat al sinds 1977 bestaat, biedt junioren in de leeftijdscategorieën 12, 14 en 16 jaar de kans om waardevolle, internationale ervaring op te doen in de wintermaanden. In die tijd is het uitgegroeid tot een toonaangevend evenement, waarin de beste junioren van Europa het jaarlijks in teamverband tegen elkaar opnemen. De Winter Cups bestaat uit twee fases, met een kwalificatieronde waarin op vier verschillende locaties in Europa wordt gespeeld. Nederland verwelkomt net als vorig jaar de jongens tot en met 16 en dat gebeurt wederom in het Brabantse Asten. Daar strijden Nederland, Oostenrijk, België, Duitsland, Hongarije, Luxemburg, Noorwegen en Zweden in een knockout-systeem om twee tickets voor de finaleronde, 19-21 februari in het Franse Ronchin. Elke ontmoeting bestaat uit twee enkelspelen en een dubbelspel.
Jongens 12 net tekort tegen Roemenië
Afgelopen weekeinde werden de Tennis Europe Winter Cups by Dunlop afgetrapt met de laagste leeftijdsklasse, de jongens en meisjes tot en met 12 jaar. De Nederlandse teams slaagden er niet in de finaleronde te bereiken, maar de jongens beleefden in het Bulgaarse Burgas wel een goed weekeinde met zeges over Griekenland en Servië. Tegen Roemenië kwamen Luuk Ingenbleek, Thijs van der Ploeg en Sergey de Bruin net tekort (2-1, beslissing in het dubbelspel) waardoor ze naast een finaleplaats in het landentoernooi grepen.
Lean Nguyen, Erin van de Plasse en Mara Tates verloren in de Finse hoofdstad Helsinki hun eerste optreden van Griekenland met 2-1. Ook Georgië was met 2-1 te sterk waarna in de laatste wedstrijd Portugal met 3-0 werd geklopt.
De komende drie dagen is het de beurt aan de junioren 14 en 16. Hieronder de selecties waarmee Nederland aantreedt.
14
Team captain: Ronald Wind
Valentijn Roodenburg #2
Rafael Fennis #32
Thijmen Engelaan #44
Team captain: Jochem Mol
Rita Chi #28
Daphne Franssen #51
Dianne Franssen #28
16
Team captain: Martijn Voorbraak
Stan Put #1
Laurens Drijver #16
Ivan van Ruiten #89
Team captain: Daniel Fennis
Pippa Fennis #158
Mila van der Lecq #182
Lilly van den Dongen #965
Achter de spelers staat hun positie op de Tennis Europe-ranglijst.
AFBEELDING: Stan Put in actie op de EJK 2025. Credits: Tennis Europe.
