De Victoriahal in Rotterdam staat de komende twee weken in het teken van internationaal juniorentennis en ook in Borne en Badhoevedorp kunnen de toppers van de toekomst zich meten met leeftijdsgenoten uit het buitenland. Een belangrijke stap in de ontwikkeling van deze talentvolle junioren.
Internationale wedstrijden dwingen spelers om sneller te groeien, scherper te worden in hun keuzes en mentaal weerbaarder te zijn. Bovendien geeft het een realistisch beeld van waar ze staan ten opzichte van hun leeftijdsgenoten wereldwijd, en wat er nodig is om de volgende stap te zetten richting de top.
Nederland is geen grootmacht met tientallen topevents zoals de VS, Frankrijk of Spanje, maar het heeft wél een relatief dicht netwerk van internationale juniorentoernooien. Dat geeft Nederlandse talenten de kans om: internationaal te spelen zonder veel te reizen, punten te verdienen voor de wereldranglijst en zich te meten met buitenlandse leeftijdsgenoten in een vertrouwde omgeving.
Nederland organiseert vooral toernooien in de lagere en midden-categorieën (zoals ITF J30 en J60), met een beperkt aantal J100- en J200-toernooien, wat logisch is voor een opleidingsland dat spelers wil laten instromen in het internationale circuit.
Voor (Nederlandse) toptalenten van 14, 15 jaar is het ITF J30 zoals in Rotterdam een ideale gelegenheid om te proeven van dit circuit.
Niels Stemerdink kijkt er weer naar uit. Zijn thuisbasis met Focus Tennis en Padel, TV Victoria in Rotterdam, staat de komende twee weken in het teken van internationaal juniorentennis. Eerst komen de leeftijdscategorieën 12 en 14 (Tennis Europe) aan bod en een week later de spelers tot en met 18 jaar (ITF Juniors).
Finalisten EJK 14 in Rotterdam
“Mijn bed staat de komende twee weken op Victoria”, grapt Stemerdink, die het Tennis Europe-toernooi al voor de veertiende keer organiseert en de ITF J30 voor de derde keer. Hij zag Rafael Pagonis twee jaren geleden winnen in het TE 14-toernooi toen de Griek nog maar 12 jaar was (FOTO). Een uitzonderlijk talent dus dat vorig jaar al de beste was op de EJK 14. Hij won daar in de finale van onze Laurens Drijver. Van 22 tot en met 28 februari zijn beide toptalenten te bewonderen in de Victoriahal op de ITF J30 in Rotterdam.
Iga Swiatek
Stemerdink hoopt dat hij tijd heeft om zijn ogen de kost te geven en eventueel nieuw talent te spotten. In 2014 was Iga Swiatek hem niet opgevallen. “Niemand van ons. Zij zat toen nog in de anonimiteit”, aldus Stemerdink over de Poolse, inmiddels zesvoudig Grand Slam-kampioen. Swiatek verloor destijds in de kwartfinales van het Tennis Europe 14-toernooi.
Op het ABN AMRO Open in Rotterdam kwamen deze week drie mannen in actie die ooit ook het Tennis Europe-toernooi in de Victoriahal speelden. “Zizou Bergs was hier in 2014, Jesper de Jong in 2016 en Mees Röttgering in 2020”, weet Stemerdink.
Klik hier voor meer over het Tennis Europe 12 en 14-toernooi en hier voor meer over het ITF J30-toernooi in Rotterdam.
Borne en Badhoevedorp
Na 'Rotterdam' doet de Tennis Europe-tour Borne en Badhoevedorp aan. Deze toernooien zijn van zondag 22 februari tot en met zaterdag 28 februari. In Racket en Fit Center Borne ontvangt Ad Luttikhuis en zijn team de spelers van de laagste leeftijdscategorie voor een TE 12. Hier wordt gespeeld in een poulesysteem zodat alle deelnemers minimaal drie partijen spelen. Klik hier voor meer informatie.
Stefanie Huizing is toernooidirecteur in Badhoevedorp. In Tenniscentrum De Wildenhorst komen de jongens en meisjes tot en met 14 jaar in actie in een knock-out-systeem. Klik hier voor meer informatie.
AFBEELDING BOVEN: Laurens Drijver eind vorig jaar in actie op de NOJK. Foto: Marleen Fouchier.
AFBEELDING MIDDEN: Rafael Pagonis in actie in de Victoriahal. Foto: Tennis Europe.
