De allereerste editie van ITF The Hague Indoor vormt een krachtige combinatie met het hoog aangeschreven juniorentoernooi op de indoorbanen van De Rhijenhof. Een paar van Nederlandse grootste tennistalenten zijn er komende week te bewonderen.
Met de komst van ITF The Hague Indoor gaat een wens van de KNLTB in vervulling om ook in de wintermaanden een proftoernooi binnen de Nederlandse grenzen te organiseren. Een toernooi met 30,000 dollar aan prijzengeld bij de vrouwen en 15,000 dollar bij de mannen. In samenwerking met De Rhijenhof, de grootste indoor-tennislocatie van de Nederland, en de Henk Timmer Stichting (zie onder) is dit nieuwe toernooi mogelijk gemaakt.
Het geeft tennisliefhebbers de unieke mogelijkheid om niet alleen proftennissers als Sander Jong, Alec Deckers, Anouck Vrancken Peeters en NK-finaliste Britt du Pree aan het werk te zien, maar ook de toppers van de toekomst. Van die laatste categorie hebben we er, met name bij de jongens, een aantal met zeer veel potentie rondlopen. In de personen van Mees Röttgering (18) en Thijs Boogaard (17) zagen we daar op het ABN AMRO Open nog het bewijs van. Beiden lieten een goede indruk achter na hun optredens in de eerste ronde van het hoofdschema en na zijn nederlaag tegen Stan Wawrinka is Boogaard volgende week te bewonderen op de ITF Indoor the Hague.
Dankzij een regeling genaamd 'Main Draw Junior Reserved' krijgt Boogaard toegang tot het hoofdschema. Dit is een startbewijs voor spelers van minimaal 14 en maximaal 18 jaar die in de top honderd van de wereldranglijst voor junioren staan en die niet op een andere manier in het hoofdschema kunnen komen. Boogaard is de huidige nummer 12 van die ranking en dat is een positie die hij deels te danken heeft aan zijn winst op de prestigieuze Orange Bowl, eind vorig jaar.
Dit jaar richt hij zich op het seniorentennis en ondanks dat het seizoen nog maar net begonnen is, is de ITF The Hague Indoor alweer zijn vierde toernooi van 2026. Eind januari sloeg hij zich door de kwalificaties van een ATP Challenger 75.
Thijs Boogaard en Stan Put in actie.
Nr.1 Tennis Europe-ranking
In de persoon van Stan Put staat de volgende 'Young High Potential' uit Nederland al klaar om de tenniswereld te gaan bestormen. De vijftienjarige uit het Brabantse Bavel is de nummer 1 op de Tennis Europe-ranking voor spelers tot en met 16 jaar, dankzij finales op de EJK 16 en de Junior Masters in Monte Carlo, maar werkt zijn wedstrijden al voornamelijk af op de ITF-juniorentour voor spelers tot en met 18 jaar.
Hierdoor is Stan als eerste geplaatst op ITF Junior The Hague, met een status van J100 één van de drie grootste juniorentoernooien van ons land. Op dat hoge niveau is er nog één andere Nederlander verzekerd van het hoofdschema, te weten Raul Clarijs. Overige landgenoten moeten zich zien te kwalificeren voor het hoofdschema. Sophie Ray, Nouk Kleinenberg, Felien Willemse en Pippa Fennis staan bij de meisjes in het hoofdschema op basis van hun ranking.
Kids Day en rolstoeltennisclinic
Op de finaledag (22 februari) is er een Kids Day, waarvoor de inschrijving vanwege de vele aanmeldingen al is gesloten, en een rolstoeltenniclinic. “Ik zeg altijd dat de Rhijenhof een plek moet zijn waar iedereen, op alle niveaus en leeftijden, de tennissport kan beoefenen. Met deze clinic wordt dat ideaal werkelijkheid, want echt iedereen moet kunnen meedoen”, aldus toernooidirecteur en eigenaar Mark-Paul Burgersdijk, die blij is met de combinatie van topjeugd en proftennissers.
“Ik denk dat het elkaar versterkt. Voor die juniorenspelers is het een stimulans om die profs aan het werk te zien en van dichtbij te kunnen zien 'wat is de volgende stap?' Voor de profs is het leuk dat er reuring en drukte is. Uiteraard is iedereen van harte welkom om te komen kijken. De toegang is gratis.”
Henk Timmer Stichting
ITF The Hague Indoor wordt mede mogelijk gemaakt door de Henk Timmer Stichting, die voor een belangrijk deel de financiering van dit mooie evenement verzorgt. De stichting dankt zijn naam aan Henk Timmer, een van de grootste tennisspelers die ons land ooit gekend heeft. Hij won 23 nationale titels, waaronder 9 enkelspelkampioenschappen, en veroverde met Kea Bouman brons op de Olympische Spelen in Parijs (1924). In 1927 en 1929 reikte hij tot de kwartfinales op Wimbledon.
Timmer overleed in 1998. In 2000 werd de Henk Timmer Stichting opgericht, waarin een deel van zijn vermogen wordt beheerd ter ondersteuning, stimulering en ontwikkeling van tennis in de breedste zin van het woord. Het bestuur wordt gevormd door Michiel Schapers, Mark Koevermans en Louk Sanders.
AFBEELDING BOVEN: Alec Deckers vrig jaar zomer in actie op de BICT Groep ITF The Hague. De ITF Indoor The Hague is 'het zusje van'. Credits: Sportsnap.nl.
