Welke tennissers kronen zich tot juniorenkampioen van Nederland en gaan met een heerlijk gevoel de Kerst in? In Den Haag strijden komende week de beste junioren van ons land om titels, prestige en eeuwige roem.
Wie treden er in de voetsporen van Tom Okker, Richard Krajicek, Brenda Schultz-McCarthy, Mark Koevermans, Jacco Eltingh, Sjeng Schalken, Martin Verkerk, Robin Haase of Michaëlla Krajicek? Zomaar wat winnaars van ATP/WTA-toernooien die in hun juniorentijd in één of meerdere leeftijdscategorieën op de NOJK zegevierden.
Van maandag 15 tot en met zaterdag 20 december spelen de beste junioren van dit moment, althans: een groot deel daarvan, de Nationale Overdekte Junioren Kampioenschappen in de Rhijenhof. Het Haagse tenniscentrum waar door het jaar heen zoveel toernooien plaatsvinden, is de grootste indoor-tennislocatie van Nederland. Toegang is gratis en eigenaar Mark-Paul Burgersdijk heet dan ook iedereen welkom om een kijkje te nemen.
Er wordt gespeeld in de leeftijdscategorieën -12, -14, -16 en -18 en met name bij de jongens en meisjes -14 is het speelveld ijzersterk bezet. Zo doen er bij de jongens vijf landgenoten mee die op de Tennis Europe-ranking in de top 80 staan. Laurens Drijver, de nummer 6 van die Europese lijst, is favoriet voor de titel. Hij haalde dit jaar de finale van de EJK voor jongens tot en met 14 jaar.
Rivaliteit
Bij de meisjes 14 zijn er met Daphne Franssen en Rita Chi twee 'eerstejaars' (uit 2012) die ver kunnen komen. Dat bleek afgelopen zomer al op de NJK, waar zij de halve finales bereikten en daarin moesten buigen voor Pippa Fennis en Mila van der Lecq, die al langer elkaars grootste concurrenten zijn op 'de nationale' (indoor en outdoor). Pippa prolongeerde op de NJK haar titel bij de meisjes tot en met 14 jaar en komende week kan zij hetzelfde doen op de NOJK.
Orange Bowl
Twee spelers die in het verleden al eens juniorenkampioen werden, zijn er niet bij omdat zij in actie komen op een groot juniorentoernooi in de VS. In Fort Lauderdale spelen Thijs Boogaard (17) en Fleur de Bresser (16) een ITF J500-toernooi dat beter bekend als de 'Orange Bowl'. Deelname aan dit prestigieuze toernooi is alleen weggelegd voor een aantal van de hoogst geklasseerde spelers op de wereldranglijst voor junioren (spelers tot en met 18 jaar).
Enkelspel
De NOJK wordt in één week afgewerkt. Dat is mogelijk omdat sinds twee jaren het enkelspel is losgetrokken van het dubbelspel, dat in maart van dit jaar al aan bod kwam. Ook volgend jaar is de NOJK Dubbelspel weer in maart en de NOJK Enkelspel in december.
Tot en met 2019 kregen de vier spelers die de halve finales hadden bereikt een wildcard voor een hogere leeftijdscategorie, die dan een week later plaatsvond. Deze mogelijkheid bestaat niet meer.
Een dag voor de start van het toernooi wordt er geloot, op zondag 14 december om 20.00 uur om precies te zijn. De 32 hoogst genoteerde spelers op de KNLTB Juniorenranglijst zijn toegelaten.
Klik hier voor meer over de NOJK.
AFBEELDING boven: Pippa Fennis vorig jaar na het veroveren van de titel bij de meisjes tot en met 14 jaar.
Onder: Alle finalisten van 2024 en daaronder de trofeeën waar om gespeeld gaat worden. Foto's: Marleen Fouchier.
