Stan Put heeft net naast de titel gegrepen op de Tennis Europe Junior Masters 16 in Monte Carlo. De 15-jarige Brabander was onder meer als beloning voor zijn finaleplaats op de EJK 16 toegelaten tot dit toernooi en liet zich wederom van zijn beste kant zien op een groot podium.
Stan Put is pas 15, maar behoort nu al bij Europa's beste spelers tot en met 16 jaar. Dit bewees hij gedurende dit seizoen op de ITF-juniorentour, waar spelers tot en met 18 jaar in actie komen, én, nog duidelijker: in september op de Europese Junioren Kampioenschappen voor jongens tot en met 16. Daar maakte hij indruk met zijn solide spel en mentale weerbaarheid, maar kwam hij net tekort voor de hoofdprijs. De Slowaak Leon Sloboda (16) trok toen met 6-3 in de beslissende set aan het langste eind. Zo spannend werd het niet op de Monte Carlo Country Club, waar ook het jaarlijkse ATP Masters 1000-toernooi wordt gespeeld.
Stan won zijn drie groepduels op het gravel van Monte Carlo en stuitte in de finale op de ontketende Savva Ribkin, die het hele toernooi geen set afstond. De 16-jarige Rus was in de finale met 6-1, 6-3 te sterk voor onze landgenoot, die in de eerste set van het kastje naar de muur werd gestuurd. Stan herpakte zich in de tweede set en nam een 2-0 voorsprong, maar Savva schakelde opnieuw een tandje bij en maakte de wapens van onze landgenoot onschadelijk. Vanaf 3-3 verloor Savva nog maar vier punten en na 65 minuten was de strijd gestreden.
Klik hier voor alle speelschema's en uitslagen van de Tennis Europe Junior Masters 14 en 16.
Garantie
Kijkend naar de erelijst van de TE Junior Masters 16 in deze eeuw, dan is het halen van de finale of zelfs het veroveren van de titel op dit toernooi geen garantie voor een vruchtbaar profbestaan. Jaume Munar en Marcel Granollers zijn de bekendste namen in een rij van spelers waar we in de meeste gevallen niet of nauwelijks wat van gehoord hebben. Dit heeft er vooral mee te maken dat dit toernooi niet voor iedere juniorenspeler even interessant is, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de ITF World Tennis Tour Junior Finals (t/m 18 jaar) en de Europese Junioren Kampioenschappen.
Grand Slams
Toch bestaat er geen twijfel over dat Stan, en zijn tegenstander in de finale, op de goede weg zijn en stap voor stap toewerken naar een leven als proftennisser. Dat doen ze door zich al voornamelijk te meten met jongens, of mannen, die al een stapje verder zijn. Zo debuteerde Savva dit jaar in het seniorentennis en won hij zijn eerste wedstrijd op een 15,000 dollar-toernooi in Turkije. De 16-jarige Rus speelde drie van de vier Grand Slams in het juniorentennis en dat is nu juist het volgende doel van onze talentvolle landgenoot. In 2026 hoopt Stan zijn Grand Slam-debuut te maken (bij de junioren).
Drie Nederlanders
Met sterke prestaties in de Summer Cups, Winter Cups en op de Europese Junioren Kampioenschappen staat het Nederlandse juniorentennis er internationaal gezien goed op en dat werd weerspiegeld in het gegeven dat er maar liefst drie landgenoten waren uitgenodigd voor de Junior Masters 14 en 16, meer dan elk ander land. Antonia Stoyanov (16) koos echter voor een ander programma -zij richt zich nu al voornamelijk op het seniorentennis- en de 14-jarige Laurens Drijver trok zich op het laatste moment terug met een blessure. Laurens is de nummer 4 op de Tennis Europe-ranking voor jongens tot en met 14 jaar.
AFBEELDING: Stan Put met KNLTB Jeugdcoach Martijn Voorbraak na de prijsuitreiking van de Tennis Europe Junior Masters.
