Voor de derde editie is het ITF-juniorentoernooi in Arnhem in status gestegen van J30 naar J60 en de terugkeer van titelverdediger Ellen Hirschi kan daar niet los van worden gezien. Ook is er dit jaar weer rolstoeltennis op sportpark Molenbeke.
Op de ITF-juniorentour is J30 het laagste niveau, een instapniveau voor jongens en meisjes die voor het eerst hun opwachting maken in dit circuit voor spelers tot en met 18 jaar. Terugkeren om een titel te verdedigen is niet gebruikelijk. In dit circuit ontwikkelen de echte talenten zich snel en blijven ze niet lang hangen op J30-niveau. Een toernooizege is niet zelden het bewijs dat een speler klaar is voor de volgende stap. Die volgende stap heeft Ellen Hirschi ook zeker al gemaakt.
De 17-jarige Australische, die traint bij de Wilson Luxilon Tennis Academy in het Belgische Hasselt, speelde dit jaar al op de Australian Open voor junioren en in toernooien met de status van J100, J200 en J300. "Ik was ook verbaasd dat ik haar naam zag staan", zegt de nieuwe toernooidirecteur Marco Ruijter. “Maar het is voor haar wel interessant om haar titel te verdedigen omdat ze door de upgrade 30 punten meer kan verdienen dan vorig jaar.”
Ellen Hirschi (links) won vorig jaar in de finale van de Spaanse Marina Quesada Oyonarte.
Zoals altijd staan er veel Nederlandse talenten aan de start. Bij de jongens zijn Dean Mansveld en Raul Clarijs (FOTO boven) de hoogst geplaatste landgenoten. Beide spelers wonnen dit seizoen al twee ITF J30-titels, Clarijs recent nog in Hoofddorp en Rotterdam. In Hoofddorp versloeg hij in de finale Bryan Heuwekemeijer, die eveneens in Arnhem in actie komt. Bij de meisjes zijn Sophie Ray en Nouk Kleinenberg de hoogst geplaatste Nederlandse speelsters.
Nieuwe toernooidirecteur
Dit jaar is Marco Ruijter voor het eerst toernooidirecteur. Hij neemt het stokje over van Fleur van Es, die bij de KNLTB is gaan werken. Ruijter is ook werkzaam bij de KNLTB, als stoelscheidsrechter, en deed al ervaring op als rechterhand van Erwin de Boerdere bij de internationale juniorentoernooien in Emmeloord en Hilversum.
"Er komt nu veel meer bij kijken", zegt Ruijter. "Dat maakt het uitdagend en leuk. Denk aan het financiële plaatje en bijvoorbeeld het vervoer van de rolstoeltennissers. Ze moeten van het vliegveld worden gehaald en naar Arnhem worden gebracht, rekening houdend met het vervoer van de rolstoelen. Ze hebben niet alleen maar een tennistas bij zich. Tijdens het toernooi verzorgen we hun vervoer van het hotel naar het sportpark."
Het rolstoeltennistoernooi is dit jaar bovendien uitgebreid. Waar vorig jaar acht spelers konden meedoen, is dat aantal nu verdubbeld naar zestien bij de jongens. Uiteindelijk zijn er twaalf of dertien deelnemers ingeschreven, terwijl bij de meisjes zeven speelsters in actie komen. Klik hier voor meer over het rolstoeltennis in Arnhem.
House of Tennis
Organisator House of Tennis bestaat uit een recreatief gedeelte, voor achttien tennisverenigingen, een junior academy en een pro academy. Het geeft les op verschillende locaties in midden- en zuid-Nederland. Omdat het meer kansen wilde creëren voor de talenten van de pro academy meldde het zich jaren geleden bij de KNLTB als organisator van een ITF-juniorentoernooi.
Het zou al een plekje op de internationale juniorenkalender krijgen in het voorjaar van 2021 maar dat ging toen niet door vanwege corona. In 2023 vond de eerste editie plaats, als ITF J30. Voor dit jaar is er een upgrade naar J60.
De volgende spelers van House of Tennis staan aan de start: Bryan Heuwekemeijer, Thom Koppelle, Mees Garritsen, David Davidian, Davin Schoonderbeek, Lasse van Gemen, Luca Hooijer, Xavi Leeflang, Aris Basescu (jongens), Nouk Kleinenberg, Naomi Jin, Yfke Jolink en Yara Ypenburg (meisjes).
Klik hier meer over het ITF J60-toernooi in Arnhem.
