Onder de rook van Rotterdam is er bij TV D'Oudelande in Ridderkerk voor de tweede keer een Tennis Europe 14-toernooi met Jasper Harms aan het roer. “Als ik die kinderen zie tennissen, gaat het altijd weer kriebelen.”
Na de verhuizing vanuit Etten-Leur moest Harms logischerwijs zijn draai vinden op de voor hem nieuwe club, maar inmiddels kent hij de vereniging en diens vrijwilligers (tussen de 10 en 20 voor dit toernooi) een stuk beter. “En dat maakt het een stuk makkelijker werken. Vorig jaar hadden we ook niet veel voorbereidingstijd. Het gaat steeds soepeler. Ook voor mezelf”, zegt Harms, die vijf jaar geleden voor het eerst dit internationale juniorentoernooi organiseerde, toen nog in Etten-Leur bij ZUITNL.
Hij was destijds pas 19 en kreeg nog volop hulp van zijn moeder, die veel ervaring had met het organiseren van tennistoernooien. “Mijn moeder komt volgende week ook helpen. Het contact met de spelers, ouders en coaches doe ik. Verder krijgen we dus veel hulp van de vrijwilligers van D'Oudelande, die erg enthousiast zijn”, aldus Harms. Hij doet het tussen de colleges van zijn studie door. “Maar als je eenmaal bezig bent, vergeet je dat omdat het zo leuk is.” Met name dat contact met spelers geeft hem altijd weer energie. “Als ze ver komen, creëer je een band met spelers. Ik vind het ook leuk om ze daarna te volgen. En hoe vaak maak je nou mee dat je naar de top van Europa kunt kijken? Het mooie van een internationaal toernooi is ook dat je Nederland als tennisland daarmee op de kaart zet bij al die deelnemers.”
Het aantal deelnemers is wel weer wat afgenomen. Dat is een trend van de afgelopen jaren, maar Harms vermoedt dat het voor dit seizoen verhoogde inschrijfgeld van Tennis Europe hier nu ook debet aan is. “Als je 90 euro moet neerleggen en misschien maar één wedstrijdje speelt. Ik snap dat bonden die met spelers uit het buitenland komen, daar een grens aan stellen.”
Zelf een balletje slaan
Met de spelers die er zijn gaat Harms er volgende week weer een mooi toernooi van maken. Hij kijkt al weer uit naar de passie, gedrevenheid en kwaliteit van de wedstrijden die hij van dichtbij kan bekijken. “Ik heb zelf veel getennist. Niet internationaal, maar ik heb veel uren op de baan doorgebracht. Als ik die kinderen zie tennissen, gaat het altijd weer kriebelen. Gelukkig tennist de referee ook en kan ik met hem dan een balletje slaan”, lacht Harms.
Tennis Europe status
Vorig jaar is het toernooi gestegen in status van categorie 3 naar categorie 2 en dat houdt in dat het voor de Nederlanders lastiger is geworden om succes te boeken, maar dat het toernooi aantrekkelijker is geworden voor sterke spelers uit het buitenland. Ook moet de organisatie nu 'hospitality' aanbieden. In dit geval lunch en diner voor spelers van nationale teams. “Elk land mag hiervoor twee jongens en twee meisjes opgeven, die krijgen dan gratis lunch en diner verzorgd door onze kok. Andere spelers moeten daarvoor betalen. Hoe hoger je komt, hoe meer eisen aan de 'hospitality' worden gesteld.”
Niveau
Bij categorie 1 is het bijvoorbeeld noodzakelijk om ook de overnachtingen van spelers te faciliteren. In samenspraak met de KNLTB is gekozen voor categorie 2. Dat past goed bij het niveau waarop de Nederlandse topspelers in deze leeftijdscategorie momenteel acteren.
Er is een sterk deelnemersveld met vijf jongens uit de top 100, waaronder Rogier Verbeet en Eric Paul Zoons, en één meisje, onze landgenote Rita Chi. Cara Nitescu, Rafael Fennis (FOTO) en Braulio Sanchez Escudero staan hier kort achter. Klik hier voor meer over het Tennis Europe 14&U-toernooi in Ridderkerk.
