Met vier teams die gemotiveerd zijn om het maximale eruit te halen begint Nederland aan de EK Beachtennis op het Griekse eiland Kreta. Teamcaptain Tim van Pagee hoopt op een top 8-notering in het landenklassement.
Van Pagee is, samen met Arend van Triest, eigenaar en oprichter van Beach Sport Holland. Samen raakten ze in 2006 besmet met het beachtennisvirus en deden ze in 2008 mee aan de eerste officiële EK Beachtennis. Bijna twintig jaar jaar later zijn ze er weer samen bij op de EK, maar dan nu langs de kant, kijkend naar de nieuwe generatie beachtennissers.
Het (Nederlandse) beachtennis is in die tijd enorm gegroeid, zowel kwantitatief als kwalitatief. In 2019 eindigde Nederland als zevende in het landenklassement en die prestatie evenaarden we in 2022, het jaar dat we voor het eerst met vier teams (twee mannenteams en twee vrouwenteams) aan de start stonden. Voorlopig hoogtepunt is het bereiken van de kwartfinales door Bo Groot Antink en Joeri Ertner in 2023.
Of dat er dit jaar weer inzit is mede afhankelijk van de loting, maar op nationaal niveau staat het duo op eenzame hoogte. Ze werden dit jaar voor de derde keer op rij Nederlands kampioen. Tim Nijdam en Emil Celaire plaatsten zich middels een 'Battle for Greece' als tweede duo en gaan hun EK-debuut maken. Bij de vrouwen worden we vertegenwoordigd door Farah Mesbahi/Renee Woonings en Ilke Meertens/Dido Blonk.
'Coachen is maatwerk'
Wat kun je als teamcaptain betekenen voor de spelers die het vanaf woensdag (23 september) moeten laten zien op de EK Beachtennis? Dat is de vraag die Van Pagee zelf ook stelde tijdens een gezamenlijke training in aanloop naar het toernooi. “Coachen is maatwerk. De één wil graag tactische en strategische tips voor en tijdens een wedstrijd, een ander wil dat je positief blijft omdat-ie zelf wat negatief kan worden, weer een ander daar moet je zo min mogelijk tegen zeggen want die zit in z'n eigen wereld. Ik geloof in ieder geval in positiviteit, met een goeie mindset aan de wedstrijden beginnen”, aldus Van Pagee, die hoopt op een top 8-notering in het landenklassement. “Italië, Frankrijk, Portugal, Spanje en Rusland zijn heel sterk. Ik denk dat wij 'the best of the rest' kunnen zijn. Met een goede loting is de top 8 mogelijk.”
Bordspellen
Het is de nadruk op het landenklassement dat van het EK een echte landenstrijd maakt, in tegenstelling tot de WK, waar spelers van verschillende nationaliteiten een duo mogen vormen. De Nederlandse spelers bewegen zich op Kreta dan ook als team. “We gaan elke wedstrijd bij elkaar kijken, we ontbijten elke dag samen en bespreken dan ook de wedstrijden”, aldus Van Pagee, die de juiste balans hoopt te vinden tussen presteren en genieten, tussen spanning en ontspanning. “De bordspellen gaan daarom mee, en er zal veel getafeltennist worden daar. Presteren staat voorop, maar als we eruit liggen, gaan we wel iets leuks doen. We gaan voor maximale prestaties in een optimale sfeer.”
AFBEELDING BOVEN: Bo Groot Antink duikt naar de bal, Joeri Ertner kijkt toe.
AFBEELDING ONDER: De logistieke situatie is verbeterd nu de speellocatie dit jaar veel dichter bij het spelershotel ligt. Van Pagee: “Er zijn acht beachvelden aangelegd op een sintelbaan, op loopafstand van het hotel. Dit is veel praktischer en wat mij betreft veel professioneler. Vorige jaren was het op het strand, een stukje rijden met de auto."
