Renee Woonings en Farah Mesbahi konden de teleurstelling van het verlies in het hoofdschema omzetten in brandstof voor het winnen van de troostronde in het damesdubbelspel. Mede door deze zege is de Nederlandse delegatie op een mooie achtste plaats geëindigd in het landenklassement van de EK Beachtennis.
Natuurlijk waren Renee Woonings en Farah Mesbahi, al twee jaar op rij Nederlands kampioen bij de dames, liever verder gekomen in het hoofdschema van het toernooi op Kreta. Sterker nog, ze hadden als doel om zich te meten met de betere teams en hoopten de kwartfinales te bereiken. “Ook omdat we dit jaar goede resultaten hadden behaald, op de NK en op andere toernooien. We speelden ook best wel een goede wedstrijd, een spannende wedstrijd. Helaas kwamen we net tekort”, zegt Woonings over het verlies in de eerste ronde tegen Alice en Ilaria Grandi. Het werd 6-4, 7-5 voor het duo uit San Marino.
“We hebben daarna de knop omgezet om nog zoveel mogelijk punten voor Nederland te halen. En dat deden Ilke en Dido ook.” De Nederlandse koppels knokten zich allebei naar de finale van de 'consolation draw' en harkten daarmee de nodige punten binnen voor ons land. De finale was bijzonder aangezien beide koppels elkaar goed kennen en leverde dan ook een boeiend gevecht op. Woonings en Mesbahi wonnen met 4-6, 6-1, 10-6 van Meertens en Blonk.
“We waren er heel erg blij mee. De prijsuitreiking was een mooi moment. Naar voren worden geroepen in ons Nederlandse pak, te midden van de andere prijswinnaars. Dat gaf wel echt een gevoel van blijdschap en trots. We hebben het even goed gevierd”, aldus Woonings.
Pech met loting
Waar de beide dameskoppels dus in de eerste ronde van het hoofdschema verloren, haalden Bo Groot Antink en Joeri Ertner wel de achtste finales dankzij een 6-3, 6-3 zege over een Grieks duo. Helaas stuitten ze hierna op het als tweede geplaatste koppel Filippo Boscolo Menuguolo/Gabriele Cieni: 6-1, 6-2. Dit Italiaanse duo veroverde uiteindelijk de titel en hoefde pas in de finale voor het eerst een set af te staan.
Emil Celaire en Tim Nijdam verloren in de eerste ronde van Kaspar Haiba en Ragner Jung uit Estland: 7-5, 4-6, 10-8.
Gemengd succes
In het gemengddubbelspel kwamen onze landgenoten goed voor de dag. Ertner en Woonings wonnen in de eerste ronde van het Duitse koppel Sarah Bolsmann/Federico Boerner met 6-4, 7-5 en verloren in de tweede ronde/achtste finales van Marta Magalhaes en Martim Andrade Sousa. De als tweede geplaatste Portugezen konden een wedstrijdtiebreak maar net voorkomen: 6-0, 7-6 (4).
Groot Antink en Mesbahi verloren in de eerste ronde van de als zevende geplaatste Lola Barrau en Nicolas Gianotti uit Frankrijk met 6-3, 6-1, maar herpakten zich voor het troostschema. Hierin haalden ze knap de finale. Gabija Druteikaite en Andrius Jurga uit Litouwen waren hierin nipt te sterk: 4-2, 4-5 (4), 10-4.
Door deze resultaten eindigde Nederland op de achtste plaats (van de achttien landen in totaal) in het landenklassement, precies wat team-captain Tim van Pagee zich vooraf als doel had gesteld.
Compact en sfeervol
Het toernooi vond dit jaar plaats bij het Lyttos Beach Resort. De wedstrijden werden niet direct aan het strand gespeeld, maar op een speciaal aangelegde locatie naast de tennisbanen van het resort. Acht beachtennisbanen, omringd door tribunes, zorgden voor een compacte en sfeervolle setting. Voor de spelers was de locatie bovendien bijzonder praktisch: de banen, de fysiotherapeut, de fitnessruimte, het zwembad en de herstelvoorzieningen lagen hierdoor op loopafstand van het hotel.
Minder heet onder de voeten
Misschien wel de meest opvallende verandering lag onder de voeten van de spelers. De banen waren voorzien van behandeld, gewassen en afgerond kwartszand uit Portugal. Het lichte zand bleek goed bestand tegen de warmte en was daardoor prettig in de warme omstandigheden op Kreta. De afgeronde zandkorrels hielpen huidirritatie te beperken, terwijl het geringe aandeel fijne deeltjes ervoor zorgde dat er tijdens de wedstrijden minder zand aan de huid bleef kleven.
Woonings was zeer te spreken over de aanpassingen. “Het was een stuk minder heet aan de voeten. De diepte was ook goed. Fijn dat ze dit voor de spelers doen”, aldus Woonings, die er volgend jaar weer bij hoopt te zijn. Als Nederlands kampioen van dit jaar zijn zij en Mesbahi echter niet verzekerd van een ticket, zoals in eerdere jaren wel het geval was. Het is nog niet duidelijk hoe het Nederlandse kwalificatietraject voor de EK 2027 eruit gaat zien.
Als het even kan, pikt ze komende tijd nog een paar toernooien mee. “Het wordt nu een stuk rustiger. Er zijn nog maar enkele toernooien in Europa op de kalender, maar ik heb nog veel zin om te spelen. Zo'n EK geeft me altijd veel energie en motivatie om weer de baan op te gaan.”
AFBEELDINGEN: Tennis Europe.
