Miriam Oremans heeft een ITF Award ontvangen vanwege haar bijzondere verdiensten voor de tennissport. De inmiddels 52-jarige Brabantse was naar het centre court van de Libéma Open gelokt om de titel in het damesdubbelspel uit te reiken, en werd verrast met de onderscheiding.
Personen die zich gedurende lange tijd op uitzonderlijke wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de tennissport, kunnen door een lid of door de Raad van Bestuur van de ITF worden voorgedragen voor een ITF-onderscheiding. Dat voordragen is vorig jaar gebeurd.
“Ik was blij, totaal verrast, en een beetje ontdaan, op een positieve manier. 'Wat gebeurt hier?', dacht ik bij mezelf. De award heeft inmiddels een mooi plekje gekregen thuis. Echt heel erg leuk”, sprak Oremans twee dagen nadat zij door toernooidirecteur Marcel Hunze van de Libéma Open naar het centre court was gelokt. “Ik werk voor The Indian Maharadja en in die hoedanigheid was ik er dagelijks aanwezig. Marcel Hunze had mij gevraagd of ik de prijsuitreiking van het damesdubbelspel wilde doen. Zo ben ik er naartoe gelokt.”
Het toernooi in Rosmalen heeft een speciaal plekje in het hart van Oremans. Inmiddels woont ze er iets verder weg, maar tijdens haar carrière lag het zo'n beetje in haar achtertuin. In 1997 en in 1998 haalde ze er de finale van het enkelspel, maar beide keren slaagde ze er niet in om de titel te veroveren. Het uitblijven van een WTA-titel in het enkelspel, ondanks vijf finales, is het enige smetje op een verder geweldige tennisloopbaan. “Een minimaal smetje, want ik ben heel blij met de carrière die ik heb gehad.”
Olympisch zilver
De tennisster Oremans zal vooral herinnerd worden als zilveren medaille-winnares op de Olympische Spelen van 2000, waar ze samen met Kristie Boogert de finale van het damesdubbelspel haalde. Daarin waren de zusjes Williams destijds te sterk. Ze veroverde drie WTA-titels in het dubbelspel en leidde Nederland naar de finale van de Fed Cup in 1997.
Om in aanmerking te komen voor deze Award moet een speler minimaal 25 keer in actie zijn gekomen in de Fed Cup, tegenwoordig Billie Jean King Cup geheten. Oremans speelde van 1992 tot en met 2003 62 wedstrijden voor het nationale team en won 35 van die duels.
Grasspecialist
Oremans wist weliswaar geen WTA-titel in het enkelspel te veroveren, maar haalde wel vijf keer een finale en bereikte een hoogste positie van 25 op de WTA-wereldranglijst. Vier van die finales waren op haar geliefde gras, de ondergrond waar ze met haar aanvallende spel, slice-backhand en 'handjes' aan het net het beste tot haar recht kwam.
Op het heilige gras in London haalde ze in 1998 de halve finales van het damesdubbelspel (met Sabine Appelmans) en in 1992 de finale van gemengddubbelspel (met Jacco Eltingh).
Oremans finishte negen jaar op rij in de top honderd, van 1993 tot en met 2001. In haar laatste jaar op de WTA-tour, 2002, kwam ze nog dichtbij een evenaring van haar beste Grand Slam-prestatie in het enkelspel. Ze verloor nipt in de derde ronde van Wimbledon, waar ze in 1993 en 1998 de laatste zestien bereikte.
Mooi afscheid
Na de US Open van 2002 besloot Oremans er een punt achter te zetten. “Meerdere redenen: ik wilde graag een gezin en ik had ook wat last van mijn onderrug, enkel en schouder. Ik heb overigens nooit hoeven opgeven. Ik ben altijd gezegend geweest met een sterk lichaam en dat is een groot goed geweest. Maar het vele reizen ging me ook wat tegenstaan. In het begin is dat leuk en nieuw, maar tegen het einde vond ik dat lastiger. Op de dag dat ik 30 werd, besloot ik dat de US Open mijn laatste toernooi was geweest. Ik heb toen alleen nog de Masters gespeeld, waar ik samen met Jan Siemerink een mooi afscheid kreeg voor het Nederlandse publiek.”
'Tennis nooit verlaten'
“Ik heb het tennis nooit verlaten. Na mijn carrière heb ik met mijn man tien jaar lang clinics gegeven en nu ben ik alweer vier en en half jaar werkzaam voor The Indian Maharadja. Ik mag de verbinder zijn tussen dat merk en de tennissers. We sponsoren 35 spelers en twee daarvan staan in de top honderd, Tallon en Botic. De rest staat lager, maar die hebben het juist het meest nodig. Die spelers ondersteunen wij als kledingsponsor en dat scheelt enorm voor hen. Ik vind het heel mooi om op deze manier iets terug te doen voor de tennissport.”
