Het is altijd een spannend moment; wie komt waar terecht in het speelschema van een Grand Slamtoernooi. De loting voor de Australian Open is inmiddels achter de rug met vier Nederlanders in het enkelspel.
Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Jesper de Jong en Suzan Lamens komen in Melbourne in actie. Onderweg naar Australië schijnt Davis Cupcaptain Paul Haarhuis vanuit Singapore zijn licht op de eerste rondepartijen van onze landgenoten.
Griekspoor is als 23ste geplaatst en neemt het in de openingsronde op tegen Ethan Quinn. De 21-jarige Amerikaan staat op plaats 78 van de wereldranglijst en verloor tot nu toe zijn beide ontmoetingen met de Nederlandse nummer één.
Toch moet Griekspoor volgens Haarhuis op zijn hoede zijn. ‘Van alle Nederlanders heeft Tallon misschien op papier wel het beste geloot, maar Quinn is gewoon wel een heel goede speler. Hun laatste ontmoeting op Roland Garros werd een zware vijfsetter voor Tallon. Op hardcourt is Quinn minimaal even goed als op gravel dus het wordt voor Tallon belangrijk om vertrouwen te hebben in zijn eigen spel.’
Van de Zandschulp werd ook aan een Amerikaan gekoppeld. Hij treft namelijk de als 27ste ingeschaalde Brandon Nakashima. ‘Dat is een heel sterke speler vanaf de baseline, die weinig cadeautjes geeft. Nakashima is goed aan het seizoen begonnen met een finaleplaats in Brisbane. Botic zal variatie in zijn spel moeten leggen en vooruit durven te tennissen om hem te verslaan.’
Zoals Haarhuis zegt speelde Nakashima de eindstrijd van het toernooi in Brisbane. Hij verloor die finale van Daniil Medvedev. De winnaar van maar liefst 22 toernooien en drievoudig Australian Openfinalist is in Melbourne de tegenstander van Jesper de Jong.
‘Het staat buiten kijf dat Jesper een heel zware loting heeft. Medvedev heeft in zijn eerste week meteen een toernooi gewonnen en kon vervolgens een week goed trainen in Melbourne. Jesper zal in deze wedstrijd geduldig en scherp moeten zijn. Als het kan zal hij Medvedev moeten zien te ontregelen en hem zo nu en dan naar het net toe lokken.’
Omdat Arantxa Rus, Anouk Koevermans en Eva Vedder in de kwalificaties strandden is Suzan Lamens de enige Nederlandse vrouw in het enkelspel. Zij neemt het in de eerste ronde op tegen Anastasia Potapova, die haar eerste Grand Slamtoernooi speelt als Oostenrijkse. De vriendin van Griekspoor heeft namelijk de Russische nationaliteit ingeruild voor die van Oostenrijk. Potapova is de huidige nummer 54 van de wereld en speelde nog niet eerder tegen Lamens.
De Australian Open begint zondag 18 januari en duurt tot en met 1 februari. Jannik Sinner en Madison Keys zijn de titelverdedigers.
Meer informatie, planning en uitslagen vind je hier.
Alle wedstrijden worden live uitgezonden via HBO Max en Eurosport. Kijk voor meer informatie op KNLTB TV.
