Niels Vink heeft voor de derde keer de ITF World Champions Award voor de beste quads-rolstoeltennisser van het jaar in ontvangst mogen nemen.
De ITF World Champions Award is een titel die jaarlijks door de internationale tennisfederatie wordt uitgereikt aan de meest indrukwekkende spelers in hun eigen discipline. Vink (23) volgt Sam Schröder (26) op als winnaar bij de quads. De twee Nederlanders zijn al jaren elkaars grootste concurrenten in het quads-circuit, voor rolstoeltennissers die naast een beperking aan hun benen ook een beperking aan hun armen hebben.
Op éénjarige leeftijd kreeg Vink een bacteriële infectie (meningokokken sepsis). Daardoor verloor hij beide benen en verscheidene vingerkootjes.
In 2022 won Vink op Roland Garros zijn eerste Grand Slam-titel in het enkelspel en dit jaar kwamen daar nummer 6 en 7 bij. In het dubbelspel staat de teller al op 12. Vink won ook al 8 keer de Masters (het officieuze WK) waarvan 3 keer in het enkelspel en won zijn eerste goud op de Paralympics in 2021 samen met Schröder. Drie jaren later prolongeerden de Nederlanders die titel in Parijs, en was er bovendien goud in het enkelspel. Daarmee ging een lang gekoesterde wens in vervulling, een droom die Vink al had sinds hij als negenjarig jochie de Paralympics in London had bezocht.
Dominantie
2025 is het jaar waarin 'Niels on Wheels' zijn kopppositie op de wereldranglijst heroverde op landgenoot Schröder en het is één van zijn meest dominante seizoenen tot nu toe. Alleen in 2023 verloor hij minder duels. Vink won 7 toernooien waaronder Wimbledon en de US Open en haalde ook de finale van de Australian Open en Roland Garros. De Noord-Brabander verloor slechts driemaal, tegenover 41 winstpartijen.
Vier verschillende winnaars quads
Onder de overige winnaars van de ITF World Champion Award zitten geen Nederlanders. Vorig jaar won Diede de Groot voor de zesde keer bij de rolstoeltennisvrouwen, maar die eer was dit jaar weggelegd voor de Japanse Yui Kamiji.
De onderscheiding voor quads werd in 2017 voor het eerst uitgereikt aan David Wagner. Dylan Alcott won daarna drie keer op rij en vervolgens nam Vink de kroon over. Hij won dit jaar voor de derde keer. Vorig jaar mocht Schröder de prijs in ontvangst nemen.
Winnaars ITF World Champions Award 2025
Rolstoeltennis, mannen: Tokita Oda
Rolstoeltennis vrouwn, Yui Kamiji
Rolstoeltennis quads: Niels Vink
Mannen enkelspel: Jannik Sinner
Vrouwen enkelspel: Aryna Sabalenka
Mannen dubbel: Horacio Zeballos/Marcel Granollers
Vrouwen dubbel: Sara Errani/Jasmine Paoloni
Junioren, jongens: Ivan Ivanov
Junioren, meisjes: Kristina Penickova
AFBEELDING boven: Vink bij de uitreiking van de ITF World Champions Award van 2023.
AFBEELDINGEN onder: Vink met Schröder na het dubbelspelgoud in Parijs en in actie.
