De animo om te tennissen tussen Kerst en Oud & Nieuw in Asten is opnieuw toegenomen, maar hoe het mooie deelnemersaantal van circa 90 precies bereikt is, durft toernooidirecteur Astrid van Oosterhout niet te zeggen. Ze is er in ieder geval blij mee.
“Vorige edities was de start op 27 december, maar we moeten nu op Tweede Kerstdag beginnen”, zegt Van Oosterhout over het MT 200-toernooi in het Brabantse Asten, een internationaal toernooi voor Masters-tennissers (vanaf 30+) dat veelal spelers uit Nederland, België en Duitsland trekt.
Van Oosterhout nam in 2023 het stokje over van John Vievermans, die het toernooi begon in Bergen op Zoom. Na twee door Corona geannuleerde edities (2020 en 2021) beleefde het toernooi in 2022 een doorstart in Asten.
Gastheer sindsdien is Tennishal Asten, een indoor-tennislocatie die de afgelopen jaren werd gerund door Dennis Raijmakers (zoon van Masters tennis-bondscoach Frits), maar nu een nieuwe beheerder heeft. Van Oosterhout heeft goede hoop dat deze tennishal niet hetzelfde lot ondergaat als zoveel indoor-tennisbanen, die de laatste jaren zijn vervangen voor padelkooien.
Wel moet de locatie worden gedeeld met 't Root Tennis en Padel Asten, aangezien deze in samenwerking met Tennishal Asten haar eigen kersttoernooi organiseert. Daardoor kan er dagelijks tot 19.00 uur worden gespeeld. “We moeten dus kijken in hoeverre we bonusronden kunnen doen. Je wilt elkaar niet in de weg zitten. Dat betekent dat ik de laatste wedstrijdronde om 16.30 uur laat beginnen. Het is altijd een beetje spannend, dat de wedstrijden niet lang uitlopen. Maar 2,5 uur is vrij ruim ingepland.”
Doorgroeien
Hoewel het dus wat (luxe)problemen oplevert, is Van Oosterhout blij met de toename van z'n 30 spelers ten opzichte van vorig jaar. Ze vindt het lastig om te duiden hoe die groei is bereikt.
“Mond-op-mond-reclame, flyeren op andere toernooien. Waarschijnlijk zijn er ook mensen uit de regio (Nederland, België en Duitsland) die op de ITF-site kijken of er een toernooi in de buurt is.”
Het feit dat ze zelf eveneens toernooileider is op Masters Tour-toernooien in Amstelveen, Venlo en op de NKS 35+ kan ook hebben geholpen.
“Als we nog verder groeien, moeten we kijken hoe we het dan gaan doen. Eerste Kerstdag kun je niet erbij pakken, Oudjaarsdag kun je ook niet langer door. Dan zou je een locatie erbij moeten zoeken, maar dat is heel erg lastig. Als je die al kunt vinden, zit je ook met extra baanhuur. Dan is het niet rendabel meer.”
Wibier eenmalig
Met onder meer Marc Felius, Eva Haslinghuis, Niels de Kok, Ben van der Steen, Huug van Wingerden en Etto van Waning staan er meerdere WK-gangers aan de start in Asten. Een speler die niet terugkeert is Fernon Wibier. De oud-prof maakt vorig jaar zijn debuut in het Masters-circuit en won de 50+-klasse met grote overmacht, maar het is tot dusverre bij dat ene optreden gebleven voor de man die in 1994 het dubbelspel won van het ATP-toernooi in Rosmalen.
Het toernooi is voor veel deelnemers een mooie gelegenheid om warm te draaien voor de NKS 35+, eind januari in Hilversum.
Klik hier voor meer over het MT 200-toernooi in Asten.
