Het TeamNL Davis Cupteam heeft het kwalificatieduel voor de Davis Cup Finals tegen Argentinië verloren. In Groningen werd het 3-1 voor de Zuid-Amerikanen. Oranje mist zodoende een ticket voor de Final 8 in Bologna.
Na de 2-0 achterstand op vrijdag stond de ploeg onder leiding van Paul Haarhuis voor een grote uitdaging. Alle resterende wedstrijden moesten worden gewonnen.
Botic van de Zandschulp trad in plaats van Sem Verbeek met debutant Sander Arends aan in het dubbelspel. De Argentijnen maakten geen wijziging en stelden de specialisten Horacio Zeballos en Andres Molteni op.
Ondersteund door een kolkende Oranjemenigte vochten Arends en Van de Zandschulp voor wat ze waard waren. Een break in de openingsset bleek genoeg voor de Argentijnen om de voorsprong te pakken: 6-3.
Het tweede bedrijf kenden veel kantelmomenten. Oranje overleefde in de openingsgame breakpunten en sloeg niet veel later zelf toe. Bij 5-3 op de service van Van de Zandschulp werden vijf setpunten niet benut. De Argentijnen pakten het momentum en lieten dat niet meer los. Na ook serviceverlies van Arends serveerde Molteni Argentinië naar de kwartfinale van het landentoernooi: 6-3 7-5.
De 34-jarige Arends werd de oudste debutant voor Nederland in de Davis Cup. ‘Persoonlijk was het een hoogtepunt om mijn land te mogen verdedigen. Maar als sporter wil je natuurlijk winnen. Ik heb genoten van het samenspelen met Botic. De hele week heb ik genoten van mijn teamgenoten en staf. En vandaag helemaal van het publiek, waar veel bekenden tussen zaten.’
Jesper de Jong redde in de vierde partij de eer. Hij versloeg een andere debutant in de persoon van Fransisco Comesana met 6-4 6-3.
Nederland mist door de nederlaag de Davis Cup Finals voor het eerst na drie opeenvolgende deelnames. Vorig jaar reikte het tot de eindstrijd, waarin Italië te sterk was.
‘De details maakten dit weekend het verschil. We hadden setpunten en die vielen net niet onze kant op. Dat maakt dat zo’n partij anders verloopt. Vooraf had ik al gezegd dat Argentinië een sterk team heeft. Dat wij niet de favoriet waren, maar wel een kans hadden. Dat is gebleken. Ik zie het Argentijnse team nog wel ver komen’, besloot Haarhuis.
Oranje komt begin februari weer in actie. De tegenstander en locatie wordt later bekend.
