Het TeamNL Davis Cupteam is in Groningen neergestreken voor een duel tegen Argentinië. Inzet is een ticket voor de Davis Cup Finals, later dit jaar in Bologna.
Oranje gaat onder leiding van Paul Haarhuis in het Martiniplaza op jacht naar een vijfde deelname aan de eindronde van het landentoernooi. Vorig jaar reikte TeamNL tot de finale en versloeg het in de kwartfinale het Spanje van Rafael Nadal en Carlos Alcaraz.
Om een nieuwe plaatsing bij de laatste acht landen af te dwingen zal Nederland Argentinië op de knieën moeten zien te krijgen. Captain Haarhuis beschikt ten opzichte van de laatste interland over drie nieuwelingen in het team: Guy den Ouden en de dubbelaars Sander Arends en Sem Verbeek. Jesper de Jong was er vorig jaar wel al bij, maar speelde nog niet. De kersverse top100-speler gaat zijn debuut maken. Botic van de Zandschulp zorgt als enige voor ervaring.
‘Het is best spannend met drie nieuwe jongens in het team’, keek Haarhuis vooruit op het treffen met de Zuid-Amerikanen. ‘Ik probeer elke speler te helpen, zodat hij vrijdag of zaterdag zo goed mogelijk voor de dag gaat komen. De spelers van Argentinië staan hoger op de ranking dan onze jongens. Dat betekent dat als iedereen zijn gemiddelde niveau haalt het heel lastig gaat worden. We moeten dus beter zijn dan gemiddeld en dan maken we zeker een kans.’
Het Argentijnse team bestaat uit Fransisco Cerundolo, Tomas Martin Etcheverry, Fransisco Comesana en de dubbelaars Horacio Zeballos en Andres Molteni.
De Jong maakt vrijdag zijn debuut tegen Etcheverry. ‘Dit jaar heb ik al enkele grote wedstrijden gespeeld. Dat helpt mij wel, maar toch zal ik vannacht zeker met wat spanning gaan slapen. Het is prettig dat we echt een team zijn en dat ik het vorig jaar van dichtbij heb kunnen meemaken.’
Op de openingsdag bijt De Jong het spits af. ‘Het is fijn om te weten dat ik om 14.00 uur als eerste start. Het is belangrijk om de eerste paar games goed door te komen dan valt de spanning misschien een beetje weg. Ik wil het publiek er ook bij betrekken. Ik wil mij bewijzen als Davis Cupspeler en daarna kan ik Botic volle bak aanmoedigen’, sloot De Jong strijdbaar af.
Het programma:
Vrijdag 14.00 uur
Jesper de Jong – Tomas Martin Etcheverry
Botic van de Zandschulp – Fransisco Cerundolo
Zaterdag 14.00 uur
Arends/Verbeek – Zeballos/Molteni
Jesper de Jong – Fransisco Cerundolo
Botic van de Zandschulp – Tomas Martin Etcheverry
Alle wedstrijden zijn live te volgen via Ziggo Sport. Een kijkje achter de schermen, interviews en clips zijn te bekijken op Instagram @KNLTBtennis. Meer achtergronden en reportages zijn te vinden op KNLTB TV.
