Driemaal scheepsrecht gold niet voor Botic van de Zandschulp, die in Winston-Salem in zijn derde ATP-finale ondanks een fraaie comeback moest buigen voor Marton Fucsovics. De Hongaar won de eindstrijd van het 250-toernooi met 6-3 7-6(3).
Na tweemaal in München de finale te hebben gespeeld, maakte Van de Zandschulp zich, onder toeziend oog van Paul Haarhuis, op voor een nieuwe kans op een langverwachte toernooizege.
De Veenendaler had er in Winston-Salem hard voor moeten werken om zich te plaatsen voor de eindstrijd op zaterdag. Nog geen 24 uur eerder speelde hij het restant van zijn kwartfinale af tegen de Chinees Bu om niet veel later weer op de baan te verschijnen voor zijn halve finalepartij tegen Giovanni Mpetshi Perricard.
Terwijl Van de Zandschulp overuren draaide, kreeg Fucsovics, die in de tweede ronde afrekende met Tallon Griekspoor, in de halve eindstrijd een vrije doortocht. Zijn tegenstander Sebastian Korda trok zich ziek terug.
De finale werd in eerste instantie een eenzijdige. Fucsovics pakte de openingsset met 6-3 en liep in het tweede bedrijf uit naar 5-1. Op 5-2 serveerde de 33-jarige Hongaar een dubbele fout op matchpoint. Van de Zandschulp rechtte zijn rug en pakte vijf games op rij.
Een tiebreak moest uiteindelijk de beslissing brengen. Hierin bleef de mondiale nummer 94 wel koel (7-3) en pakte zijn derde titel uit zijn loopbaan.
Na de partij maakten beide spelers zo snel mogelijk de reis naar New York. Waar vandaag het laatste Grand Slamtoernooi van het jaar begint: de US Open.
Van de Zandschulp wacht in de openingsronde een wereldtopper in de persoon van Holger Rune. De Deen is de huidige nummer elf van de wereld.
De finaleplaats in North Carolina brengt Van de Zandschulp van plaats 92 naar 72 op de nieuwe wereldranglijst.
