Na twee edities in Etten-Leur is het MT 400-toernooi van Fred en Seraphine Kuiper terug op vertrouwde grond, bij TC Breda.
'Prestatief seniorentennis in een bourgondische ambiance' is waar het toernooi om bekend is komen te staan in de jaren dat TC Breda de thuishaven was, van 2016 tot en met 2022. Begonnen op de onderste trede qua niveau (Grade 5, tegenwoordig MT100) maakte het al na de eerste editie een sprong voorwaarts waarbij het Grade 4 oversloeg. “De manier waarop wij het deden; de vriendelijkheid, gezelligheid, de entourage. Dat werd heel goed beoordeeld door de KNLTB richting de ITF. Daarom gingen wij meteen twee stappen omhoog.”
De toernooien van de ITF World Tennis Masters Tour bestaan uit verschillende speelniveaus, waarbij de WK het hoogste niveau is gevolgd door MT1000, 700, 400, 200 en 100.
Na twee geannuleerde edities vanwege corona keerde het toernooi in 2022 terug als MT200, en dat betekende één stapje terug. Voor 2023 kon het de MT400-status van een ander toernooi overnemen en verhuisde het naar TPC Etten in Etten-Leur. Dat duurde slechts twee jaren, blijkt nu. De combinatie van het MT400-toernooi overdag met een 45+-dubbelspeltoernooi in de avonduren beviel niet zo goed.
“Wij hebben gevraagd of we terug konden keren in Breda. Daar was inmiddels een nieuw bestuur en dat heette ons welkom. Daar waren we blij mee. Het is het park waar wij zelf ook tennissen. De omgeving is hartstikke mooi en Breda heeft ook iets meer te bieden dan Etten-Leur. Dat is fijn voor de spelers die als toerist verblijven en graag de stad bezoeken”, vertelt Fred Kuiper, die het toernooi samen met zijn vrouw Seraphine Kuiper-Stevens organiseert. Als gastvrouw zorgt zij weer voor de gastronomische verwennerij. “Op de eerste dag krijgen ze een stukje taart bij de koffie, we hebben een barbecue, worstenbroodjes (heel Brabants). Dat zit allemaal inbegrepen bij het inschrijfgeld.” Het is één van de redenen waarom het toernooi zo geliefd is bij een groot aantal spelers dat jaarlijks terugkeert.
Waar zijn vrouw wel op de deelnemerslijst staat, zit zelf meedoen er dit keer niet in voor de 76-jarige Kuiper. “Dat was ik wel van plan, maar ik heb me teruggetrokken omdat ik nogal veel last heb van jicht. Dat gaat in je gewrichten zitten.” Over het deelnemersveld is Kuiper verder redelijk te spreken, al houden de aantallen niet over. “Vorig jaar hadden we iets meer”, zegt Kuiper over de plusminus 60 deelnemers. Het blijft een uitdaging om het deelnemersaantal van eerdere edities te evenaren, laat staan te overtreffen. “Het kost veel energie, maar ik heb gelukkig een grote contactenlijst. Ik kan heel veel spelers appen of mailen. Mijn ervaring is dat persoonlijk, direct benaderen het beste werkt.”
Het toernooi vindt plaats in de laatste week voor de WK 50, 55 in Portugal en is tevens het laatste Masters Tour-toernooi dit zomerseizoen op Nederlandse bodem. Van 18 tot en met 24 augustus zijn de Nationale Kampioenschappen Senioren 35+ Outdoor in Hilversum.
Klik hier voor meer over het MT400-toernooi in Breda.
