Matwé Middelkoop heeft zijn laatste proftoernooi gespeeld. De 41-jarige Brabander kan terugkijken op een lange en fraaie carrière, waarbij hij elke bal vol overgave naar de overkant joeg.
Plankgas en met zijn kenmerkende geluid geselde hij het gele projectiel 36 jaar lang. Eerst als singelaar, waar hij het in 2008 tot de top200 van de wereld schopte, en later als succesvol dubbelspeler.
In het dubbelspel was Middelkoop zeker geen middelmaat. Hij won in de periode tussen 2016 en 2023 maar liefst 14 ATP-toernooien en piekte twee jaar geleden met een 18de plek op de wereldranglijst, nadat hij twee keer op rij de halve finale op Roland Garros wist te bereiken.
Meer dan de helft van zijn titels won hij met een landgenoot aan zijn zijde. Vijf keer met Robin Haase en drie keer met Wesley Koolhof.
Een fraaie zege die zeker niet onvermeld mag blijven is die in de Davis Cup met Thiemo de Bakker in 2015. Niemand minder dan Roger Federer werd in het hol van de leeuw bedwongen.
In de periode tussen 2009 en 2023 werd Middelkoop 15 keer geselecteerd voor het TeamNL Davis Cupteam. Hij bezorgde Nederland twee enkelspelzeges en acht winstpartijen in het dubbelspel. Dat maakt een positieve balans van tien keer winst en zes keer verlies.
Ondernemend en gedreven zoals hij op de tennisbaan was, is hij dat ook daarbuiten. Tennisdier Middelkoop brult weliswaar niet meer op het gravel, gras of hardcourt, maar met zijn sportmerk Oncourt blijft zijn tennishart kloppen.
Ook nu weer vol passie, energie en plezier. Want de liefde voor tennis verlaat hem nooit. Hoe hard je ook slaat.
