Met een halve finaleplaats in het enkelspel voor Guy den Ouden en een finaleplaats in het dubbelspel voor Mats Hermans en Mick Veldheer kreeg het Dutch Open Tournament in de eerste editie na de verhuizing van Amersfoort naar Bunschoten een mooi oranje tintje.
“Het is bijzonder om een weekje thuis te spelen, want je bent natuurlijk het hele jaar op reis. Het leuke van zo’n week is bijvoorbeeld dat er vrienden van de familie komen kijken en dat zorgt wel voor extra motivatie om het goed te doen”, aldus Den Ouden op de toernooiwebsite na zijn overwinning in de kwartfinales van de ATP Challenger 75.
Den Ouden kon terugkijken op een mooie week waarin hij net naast een plek in de finale greep. De 23-jarige Nederlander verloor in de halve eindstrijd met 7-6 (5), 5-7, 6-2 van de Brit Jan Choinski.
Den Ouden moest de eerste set prijsgeven ondanks een 4-2 voorsprong in de tiebreak. In set twee was het juist onze landgenoot die het meest doortastend was en op het belangrijkste moment toesloeg. Set drie leek aanvankelijk beide kanten op te kunnen, maar een slordige game op 3-2 betekende het begin van het einde voor de Nederlander.
Progressie Den Ouden en Houkes
Zo was Den Ouden dichtbij een vierde finaleplek op een Challenger dit jaar. Mede door die drie finaleplaatsen, waarvan twee op een ATP 100 en één op een ATP 75, steeg hij in 2025 al ruim honderd plaatsen op de wereldranglijst en staat hij nu in de top 200. Vorig jaar had Den Ouden nog een wildcard nodig om in het hoofdschema van de Challenger 75 in Amersfoort te komen. Dat gold ook voor Max Houkes. De nummers drie en vier van Nederland boekten dermate veel progressie dat ze nu op basis van hun ranking in het hoofdschema stonden.
Houkes kwam in de eerste ronde goed voor de dag met een 6-4, 6-4 zege over Michael Geerts, een Belg die hij ook al versloeg in de finale van de Eredivisie Gemengd tussen Daisy en Leimonias. Geerts revancheerde zich uiteindelijk door de titel in het dubbelspel te pakken. Samen met de Duitser Tim Ruehl won hij in de finale van de Nederlanders Mats Hermans en Mick Veldheer: 7-5, 7-6 (4).
Voor Houkes viel het doek in de tweede ronde van het enkelspel door een 6-4, 7-5 nederlaag tegen de Belg Gauthier Onclin, die een ronde later met 6-2, 6-3 verloor van Den Ouden. Houkes strandde vorig jaar pas in de halve finales, dus verliest wat punten op de ATP-wereldranglijst.
Overige Nederlanders niet door eerste ronde
Wildcardhouders Abel Forger, Mees Rottgering en Manvydas Balciunas kwamen niet door de eerste ronde. Ook voor qualifier Stijn Slump en lucky loser Jelle Sels was de eerste ronde het eindstation.
Verrassend was de vroege aftocht van lijstaanvoerder Zsombor Piros. De Hongaar verloor al in de eerste ronde met 6-3, 7-6 (4) van de Duitse qualifier Marvin Moeller.
