Het grootste Masters-toernooi van Nederland staat voor de deur. Rond de 150 spelers, van 29 verschillende nationaliteiten, maken hun opwachting op de Amsterdam Masters Open.
Het is de vijftiende editie van het toernooi dat in 2009 begon onder de vleugels van Rogier Liefbroer in Nieuw Vennep en stapje voor stapje opbloeide tot het toonaangevende evenement in Nederland voor 35+-tennissers en sinds 2021 ook voor 30-plussers. In 2020 gooide het coronavirus roet in het eten en in 2018 ging het niet door vanwege de verhuizing van het nationaal trainingscentrum. Eind 2019 opende dit trainingscentrum van de tennisbond bij tennisvereniging De Kegel in Amstelveen.
Het toernooi verdiende in dat laatste pre-coronajaar ook voor het eerst de MT700-status, toen nog Grade 1 genoemd, en behaalde een recordaantal van 229 spelers. Een aantal dat sindsdien wat afneemt. Zelfs een populair evenement als de Amsterdam Masters Open ontkomt niet aan deze trend die op veel toernooien zichtbaar is, niet alleen op de Masters Tour.
Internationaal karakter
Met 29 verschillende nationaliteiten, en meer dan de helft van de deelnemers die uit het buitenland komt, heeft het toernooi een groot internationaal karakter. “Dat is ook belangrijk voor de Nederlandse topspelers, die in Nederland anders toch vaak dezelfde spelers tegenkomen”, weet toernooileider Astrid van Oosterhout, die ook de MT400 Venlo en MT200 Asten bestiert. Er staan dit jaar zeven internationale Masters-toernooien in Nederland op de kalender en de Amsterdam Masters Open is de hoogst genoteerde met een MT700-status. Dat is op de ITF-kalender het op één na hoogste toernooilevel, de WK's niet meegerekend. “Je merkt dat hier de betere spelers op afkomen, met name omdat er veel punten zijn te verdienen.”
Naast die wereldranglijstpunten is Amsterdam een trekpleister van het toernooi in Amstelveen, dat om die reden als Amsterdam Masters Open door het leven gaat. Veel buitenlandse spelers brengen tijdens het toernooi een bezoekje aan de hoofdstad. Dit jaar staat er ook een ritje naar Royal Coster Diamonds op het programma met een gratis rondleiding door de vier historische panden aan het Museumplein. Royal Coster Diamonds is een nieuwe sponsor van het toernooi.
Voorbereiding op WK
Het toernooi gaat maandag 21 juli met 147 spelers van start op de banen van NTC De Kegel. Het gros daarvan komt uit in de 55+, 60+ of 65+, de leeftijdscategorieën waar over het algemeen de meeste animo voor is. De relatief nieuwe 30+-categorie is redelijk gevuld, voornamelijk met buitenlanders. Dat deze categorie in Nederland nog niet echt aanslaat, kan niet los worden gezien van het feit dat hier niet in wordt gespeeld op de NKS 35+. Op de WK's horen de 30-plussers er inmiddels wel volledig bij. Over WK's gesproken: voor Mirjam Swarte, Eveline Hamers (55+), Caroline de Vries en Bart Beks (50+) is de Amsterdam Masters Open een mooie voorbereiding op de ITF Masters World Team Championships 50, 55 vanaf 3 augustus in Portugal. Aansluitend zijn de World Individual Championships.
Klik hier voor meer over de Amsterdam Masters Open.
