Met Daisy als inspiratiebron hoopt debutant Victoria van elke thuiswedstrijd in de Eredivisie Gemengd een feestje te maken, maar sportief gezien kunnen geen wonderen worden verwacht van de met 'lokale helden' gevulde Rotterdamse formatie. Knokken voor ieder punt is het devies in een competitie waarin Leimonias, Zandvoort, ALTA, Rapiditas, Baarn en Naaldwijk allemaal azen op een plaats in de play-offs (14 en 15 juni bij titelverdediger Naaldwijk).
In een competitie waar de sportieve belangen het zwaarst wegen, is Victoria de uitzondering op de regel. Waar de meeste clubs kiezen voor versterkingen van buitenaf, houdt Victoria vast aan de groep spelers waarmee het vorig jaar kampioen werd in de hoofdklasse. “We blijven een vriendenteam, dat is voor ons het belangrijkste”, zegt aanvoerder Rob van den Berg.
De 28-jarige amateurtennisser, die naar eigen zeggen nog ieder jaar beter wordt, kent de risico's. “De kans is aanwezig dat we alle hoeken van de baan te zien krijgen, maar dat is geen reden om het anders te doen. In het ergste geval zijn het twee weken waarin je alles verliest. Toch mooi om een keer eredivisietennis te hebben meegemaakt.”
Contrast met Rhoon
De keuze van Victoria contrasteert met die van stadgenoot Rhoon, een Rotterdamse club die vorig jaar net als Victoria kampioen werd in de hoofdklasse – maar dan bij de heren. Rhoon dacht aanvankelijk ook met ‘eigen jongens’ de eredivisie heren in te gaan, maar koos uiteindelijk voor het aantrekken van topspelers. “Ik denk dat het voor de club en toeschouwers ook leuk is om de lokale spelers in actie te zien in de eredivisie. Daardoor hebben we hopelijk de gunfactor en de waardering van het publiek. Ook als we dik verliezen”, denkt Van den Berg.
Sfeer zoals bij Daisy
Als debutant doorstoten naar de finale, zoals Daisy vorig jaar deed, komt in de stoutste Rotterdamse dromen niet voor. Wel spiegelt Victoria zich graag aan één van Neerlands oudste verenigingen (1893) wat betreft de beleving. Bij elke thuiswedstrijd zat de tribune vol, uitwedstrijden werden met een supportersbus bezocht en bij de play-offs namen de Daisy's het tennispark van Leimonias met toeters en bellen over.
"Als wij de helft van die sfeer kunnen brengen…", mijmert Van den Berg. Op een bijeenkomst met alle eredivisieploegen deed Daisy uit de doeken hoe ze dat voor elkaar hebben gekregen. “Je moet mensen binnen de club enthousiasmeren. Daarom hebben wij ook onze evenementen- en toernooicommissie ingeschakeld om ervoor te zorgen dat wij straks niet op een leeg park spelen."
'Wesley speelt alle wedstrijden'
Daisy doet er in alle opzichten nog een schepje bovenop ten opzichte van vorig seizoen. De titel is dan ook het doel van de ploeg uit Apeldoorn. Het heeft een bredere selectie die is aangevuld met Guy den Ouden en Isis van den Broek, én waarbij Gijs Brouwer en Wesley Koohof veel vaker dan vorig seizoen kunnen spelen. “Met Gijs hebben we de afspraak dat hij de eerste vier keer meedoet. Op de momenten dat hij niet kan, beschikken we als het goed is over Guy. En Wesley speelt alle wedstrijden. Ook dat is waanzinnig”, stelt coach Jörgen ten Hove, die niet kan wachten tot de strijd losbarst.
LED-boarding en grotere tribune
Hoewel Daisy even moet wachten op de eerste thuiswedstrijd aangezien het met drie uitduels begint, zijn de voorbereidingen in Apeldoorn al in volle gang. “We pakken het groot aan. Met LED-boarding voor reclame en scores, iets wat je eigenlijk alleen op ATP/WTA-niveau ziet. Vorig jaar hadden we al een tribune, nu een nog grotere. We willen er echt een event van maken en het moet er gelikt uitzien. We verwachten bij thuiswedstrijden tussen de 500 en 700 toeschouwers. Ook de burgemeester is uitgenodigd.”
De Eredivisie Gemengd gaat op 29 mei (Hemelvaartsdag) van start met gelijk drie opeenvolgende speeldagen. De vier clubs die na zeven speelrondes bovenaan staan spelen op zaterdag 14 en zondag 15 juni om de landstitel tijdens de play-offs op het park van Naaldwijk. De nummer acht degradeert.
KNLTB TV zendt iedere speelronde één ontmoeting LIVE uit en tijdens de play-offs alle wedstrijden.
Speelronde 1 (29 mei):
Hans Janssen Makelaars Rapiditas - Schoonderbeek Bouw ALTA
Leimonias BICT Groep - Victoria >> LIVE op KNLTB TV
Van der Ende Group Naaldwijk - Greenberg Nielsen Zandvoort
Baarn Lead Healthcare - Reinders Makelaars Daisy
Klik hier voor meer over de Eredivisie Gemengd.
AFBEELDING: Jelle Sels in actie tijdens de finale in 2024, gewonnen door Naaldwijk, met op de achtergrond een hoop oranje op de tribune. De Daisy's waren het hele seizoen overal in de meerderheid. Foto: Marleen Fouchier.
