Op het park van buurman en titelverdediger LTC Naaldwijk is Leimonias BICT Groep voor de 25ste keer landskampioen geworden. Op een stralende dag en voor twee enthousiaste supportersscharen klopte de recordkampioen het Apeldoornse Daisy in de finale met 5-1.
Uit handen van bondscoach Paul Haarhuis kreeg de recordkampioen uit Den Haag de trofee overhandigd. “De beste supporters komen uit Apeldoorn en de winnaar uit Den Haag”, sprak Haarhuis, die had genoten van een spannende ontknoping met twee dubbelspelen die beide kanten opkonden. “Ik heb met veel plezier gekeken. Als neutrale kijker was het super om te zien”, aldus de voormalig dubbelspecialist.
Spectaculair was de ommekeer op baan twee in het damesdubbelspel, waar Sarah van Emst en Rose Marie Nijkamp een 4-1 achterstand omdraaiden in een 5-4 voorsprong maar de tiebreak toch aan Eva Vedder en Isabella Shinikova moesten laten. Dit betekende dat Leimonias, met een 3-1 voorsprong na de enkelspelen op zak, nog maar een set nodig had voor de eindzege.
In een heerlijke ambiance, met supportersscharen die verbaal tegen elkaar opboksten, streden Wesley Koolhof en Christoph Negritu op baan één voor Daisy's laatste kans en geheel in de geest van deze ontmoeting werd ook dit weer een achtbaan aan emoties. Koolhof en zijn Duitse partner namen een 2-0 voorsprong, maar op 5-3 voor Leimonias leek Michaël Geerts het te beslissen. Zijn return viel echter luttele centimeters naast de baseline. Koolhof werkte met een knappe volley ook het tweede wedstrijdpunt weg, maar in de tiebreak (7-1) viel even later dan toch het doek voor Daisy.
'Achteraf komt het op vier tiebreaks aan'
Voor Max Houkes, die Daisy met zijn 6-4, 6-0 zege op Michaël Geerts hoop had gegeven, waren de druiven zuur. “Vorig jaar was het mooi om tweede te worden, in het eerste jaar eredivisie. Nu overheerst toch wel de emotie van het verlies. Achteraf komt het op vier tiebreaks aan, die verliezen we allemaal. Het was zo close. Ik ben blij dat ik mijn wedstrijd in twee sets pakte. Daardoor waren de dubbelspelen nog spannend”, aldus Houkes, die naar eigen zeggen blij is dat hij in de finale zijn beste tennis 'van de hele competitie' heeft laten zien. Hij roemt de Daisy-sfeer. “Het is echt een team, niet allemaal individuen die hun eigen ding doen. Iedereen communiceert met elkaar, probeert elkaar te helpen. Het is gezellig, er worden grapjes gemaakt. Niemand voelt zich beter dan een ander.”
Onder luid gejuich van de supporters, met het kenmerkende 'Let's go Daisy let's go!', werd de tweede prijs in ontvangst genomen door Daisy, een van de oudste tennnisverenigingen van Nederland (1893). Ook de winnende team-captain, Mark-Paul Burgersdijk van Leimonias, had mooie woorden over voor de ploeg uit Apeldoorn, net als vorig jaar verliezend finalist. “Wat een aanwinst zijn jullie voor de eredivisie. Jullie hebben het fantastisch voor elkaar”, zei Burgersdijk, die natuurlijk ook vol lof was over zijn eigen club. “Toptennis zit bij ons in het bloed. Of het nou heren, dames of gemengd is”, jubelde Burgersdijk terwijl de champagne werd ontkurkt.
Vorig jaar moest hij in Den Haag op zijn eigen tennispark speechen terwijl Leimonias zich niet eens voor de play-offs had geplaatst. “Dat was lastig”, erkende Burgersdijk, die dit seizoen met de bekende mix van Nederlandse en buitenlandse tennissers, revanche nam. "Je probeert zoveel mogelijk met Nederlanders te spelen, alleen je hebt maar zoveel topspelers. Maar die buitenlanders van ons ook zijn ook echte clubmensen. Neem Javier, die is hier al vier jaar."
'Voelt toch als mijn thuispark'
Een van de Nederlandse toppers dit jaar was Eva Vedder, die van grote waarde was in de play-offs met vier overwinningen. Haar beide enkelspelen won ze overtuigend in twee sets. Het was een bijzonder weekeinde voor de nummer 5 van Nederland (WTA 267) aangezien zij de afgelopen vier seizoenen uitkwam voor Naaldwijk in de Eredivisie Gemengd. "Na een aantal jaren was ik toe aan een nieuwe vibe, maar de relatie met de mensen van Naaldwijk is nog supergoed. Gisteren was dan ook een spannende dag met mixed feelings", aldus Vedder over de halve finales tegen Naaldwijk. "Vandaag is het wel een voordeel, het voelt toch nog als mijn thuispark."
Vedder gaat de komende tijd weer punten verzamelen op de grote ITF WTT- en kleine WTA-toernooien, maar heeft ook zeker wat gehad aan het spelen in de Eredivisie Gemengd. “Bijna alle teams hebben dames en heren met een hoge ranking. Ik denk dat het niveau heel hoog is.”
Leimonias plaatste zich pas op de laatste speeldag en als nummer vier van de competitie voor de play-offs, waarin het op zaterdag afrekende met gastheer Naaldwijk.
Een groot woord van dank, onder meer voor de honderd vrijwilligers, was er voor de organisator, dat samen met de andere drie clubs een waar feestje had gemaakt van het play offs-weekeinde. De titelverdediger verloor zelf op zaterdag in de halve finales van Leimonias. In die andere halve finale had Daisy afgerekend met Rapiditas.
Uitslagen finale play-offs Eredivisie Gemengd
Leimonias BICT Groep – Reinders Makelaars Daisy 5-1
Eva Vedder – Rose Marie Nijkamp 6-3, 6-3
Leonie Kung – Isis van den Broek 7-6 (2), 2-6, 7-6 (5)
Javier Barranco Cosano – Christoph Negritu 6-2, 7-5
Michaël Geerts – Max Houkes 4-6, 0-6
Isabelle Shinikova/Eva Vedder – Sarah van Emst/Rose Marie Nijkamp 7-6 (3), 1-4 opgave Daisy
Javier Barranco Cosano/Michaël Geerts – Wesley Koolhof/Christoph Negritu 7-6 (1) opgave Daisy
