Het demissionaire kabinet heeft een richtlijn opgesteld die ouders adviseert om kinderen pas vanaf 15 jaar toegang te geven tot sociale media platforms zoals TikTok en Instagram. De overheid zet daarnaast in op mediawijsheid en het weerbaar maken van jongeren, zodat ze de kansen en gevaren van de online wereld beter herkennen.
De online wereld kan heel mooi zijn. Het brengt tennissers dichter bij de fans. En de fans dichter bij de tennisser. Bovendien kan het een extra verdienmodel zijn voor de spelers.
Als we kijken naar de Nederlandse tennissers op Instagram dan hebben de vijf die op Grand Slamniveau spelen het volgende aantal volgers: Tallon Griekspoor 60,3 duizend, Botic van de Zandschulp 40,3 duizend, Jesper de Jong 25,5 duizend, Arantxa Rus 28,7 duizend en Suzan Lamens 6 duizend.
Helaas komt het steeds vaker voor dat spelers worden geconfronteerd met haatberichten en bedreigingen. Oorzaak is dat er steeds vaker en meer wordt gegokt op wedstrijden. Niet alleen de speler zelf wordt lastiggevallen, maar ook de familie.
‘Zelfs na een gewonnen wedstrijd krijg ik haatberichten’, vertelt Van de Zandschulp desgevraagd. ‘Dan wordt er gezegd dat ik vandaag wel opeens mijn best heb gedaan. Soms zijn het er tientallen, maar vaak honderden. Ik probeer het te negeren, maar als zelfs mijn broer naar aanleiding van mijn wedstrijd een haatbericht ontvangt dan wordt het toch wel intens.’
Griekspoor kan de woorden van zijn Davis Cupmaatje beamen. ‘Onlangs verloor ik een wedstrijd waar ik de favoriet in was. Dan krijg je extra veel haatberichten. Maar ik probeer mij er niet te veel van aan te trekken. Ze worden vaak vanuit anonieme accounts gestuurd. Het zijn gokkers die op hun zolderkamer gefrustreerd zitten te zijn. In het verleden werd zelfs mijn ex-vriendin bestookt. Toen heb ik besloten om minder te posten. Ik hou mijn privéleven zoveel mogelijk gescheiden. Als ik iets post dan is het altijd tennis gerelateerd. Of eigenlijk mijn manager regelt dat.’
Rus zegt naast berichten via sociale media ook dreigende e-mails te ontvangen. ‘Ik probeer er zo min mogelijk naar te kijken. Maar als ik een e-mail ontvang dan vind ik het toch wel akelig dichtbij komen. Bang ben ik echter niet. De WTA is bezig met een speciale tool die je kunt installeren om dit soort berichten te blokken.’
‘Het wordt altijd vanaf een verborgen account zonder profielfoto gestuurd’, zeg Lamens. ‘Het is niet leuk als je je telefoon opent en het eerste dat je ziet zijn dit soort berichten. Ik probeer het van mij af te laten glijden, omdat ik weet dat het ver van me af staat. Ik ben niet bang dat deze mensen opeens voor me staan en de moed hebben om het in mijn gezicht te zeggen. Dat heb ik in ieder geval nog niet meegemaakt.’
De KNLTB geeft voorlichting aan spelers hoe te handelen bij dit soort berichten en waar ze deze kunnen melden. En dat is nodig ook, want de laatste jaren neemt dit probleem alleen maar toe.
De Internationale Tennis Federatie (ITF) benadrukt dat de spelers de haatberichten altijd melden bij het platform waar het zich op bevindt, zoals X, Facebook, Instagram en TikTok.
De ITF, ATP en WTA hebben tools ontwikkeld om de spelers te beschermen.
Er zijn AI-gestuurde detectiesystemen, die worden getraind om haatspraak te herkennen op basis van taalgebruik, context, toon en patronen. Op deze manier werden al 12 duizend haatberichten gedetecteerd en verwijderd. Bijna de helft (40%) van deze berichten was afkomstig van boze gokkers. In totaal werden 458 spelers slachtoffer van bedreiging of belediging.
Wimbledon dat 30 juni begint heeft zich aangesloten bij de WTA, ITF en de Amerikaanse tennisbond en gebruikt het 'Threat Matrix' systeem om de spelers te beschermen.
Alle spelers die straks op Wimbledon in actie komen in het hoofdtoernooi of in de kwalificaties inclusief umpires worden gedekt door dit systeem, dat maar liefst 39 talen herkent.
Sinds het gebruik van de ‘Threat Matrix’ zijn er 15 zaken ter beoordeling doorgegeven aan het openbaar ministerie.
