Roland Garros gaat zondag van start met maar liefst vijf Nederlanders in het schema. Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Jesper de Jong, Arantxa Rus en Suzan Lamens treffen in de openingsronde allemaal een ongeplaatste tegenstander. Met Kiki Bertens blikken we vooruit op het Franse Grand Slamtoernooi. ‘Of een loting gunstig was, weet je pas achteraf.’
Bertens was in 2016 halve finaliste op Roland Garros. Hoewel het niet haar favoriete Grand Slam is, snapt ze wel dat het toernooi populair is bij veel Nederlanders. ‘Doordat er veel landgenoten kwamen kijken voelde ik altijd wel wat extra druk. Mijn familie zat ook vaak op de tribune. Parijs is natuurlijk in een paar uurtjes aan te rijden. Bovendien denk ik dat graveltennis bij Nederland hoort. Het was ook de ondergrond waar ik het liefst op speelde.’
De hoogst genoteerde Nederlander is Griekspoor. Als nummer 34 van de wereld viel hij net buiten een geplaatste plek in het speelschema. Hij had dus Jannik Sinner of Carlos Alcaraz in de openingsronde kunnen treffen, maar het is Marcos Giron geworden. De 31-jarige Amerikaan staat negen plaatsen lager op de ranking dan Griekspoor.
Van de Zandschulp treft op zijn beurt ook een speler uit de Verenigde Staten. Emilio Nava staat buiten de top100 en is met een wildcard binnengekomen.
De Jong begint in Parijs tegen de Italiaan Francesco Passaro.
Voor De Jong en Van de Zandschulp wordt het een eerste ontmoeting met hun tegenstander. Griekspoor won én verloor al een keer van Giron.
De vraag aan Bertens hoe je je voorbereid op een speler waar je het voor de eerste keer tegen opneemt. ‘Het komt zeker op de Grand Slams niet vaak voor dat iemand helemaal nieuw voor je is. Op internet is ook heel veel informatie te vinden over bijvoorbeeld statistieken en zijn of haar spelbeeld. Natuurlijk kijk je ook wedstrijden van je tegenstander terug.’
‘Als je al een keer van iemand hebt gewonnen kan dat voor extra druk zorgen. En als je eerder hebt verloren kan het zorgen voor revanchegevoelens. Daar ging ik altijd wel goed op. Kortom; je kunt vooraf jezelf alles wijsmaken, haha. Ik denk dat het belangrijkste is om er blanco in te gaan en het beste er van te maken. Of je de vorige keer nou hebt gewonnen of niet.’
Lamens maakt haar debuut in het hoofdtoernooi tegen Ashlyn Krueger. De 21-jarige Amerikaanse won de enige ontmoeting. ‘Suzan heeft al in een Grand Slam gespeeld en op Roland Garros heeft ze een aantal keer aan het kwalificatietoernooi meegedaan. Die ervaring heeft ze. Bovendien speelt ze graag op gravel en vindt ze het leuk als veel Nederlanders komen kijken. Dus ik hoop dat ze goed tennis laat zien en een mooie uitslag kan neerzetten.’
De ervaren Rus gaat in de eerste ronde aantreden tegen Camila Osorio. De 23-jarige Colombiaanse kan goed uit de voeten op het gemalen baksteen. ‘Dat wordt een pittig potje voor Arantxa met veel lange rally’s’, voorspelt Bertens. ‘Osorio doet het deze week voor Roland Garros goed met een halve finaleplaats en is een taaie speelster die nooit opgeeft.’
Wie de Nederlanders in actie wil zien kan net als Bertens op Eurosport en HBO Max terecht. ‘De Nederlanders ga ik zeker volgen. Ik hoop natuurlijk dat ze het goed doen. Ik wens ze heel veel succes!’
Volg Roland-Garros
Roland Garros begint zondag 25 mei en duurt tot en met zondag 8 juni. Iga Swiatek en Alcaraz zijn de titelverdedigers.
Alle wedstrijden inclusief de kwalificaties zijn te volgen via KNLTB TV.
Meer informatie, planning en uitslagen vind je hier. Je volgt alle Nederlandse spelers de komende weken via Instagram @KNLTBtennis.
