Met twee keer (team)zilver en een vierde plaats heeft Nederland boven verwachting sterk gepresteerd op de ITF Masters World Team Championships 50, 55 in Portugal.
Zowel de Nederlandse mannenformatie in de 50+ als de vrouwenformatie in de 55+ kreeg een zilveren medaille omgehangen na een toernooi waarin niet direct rekening werd gehouden met een finaleplaats. “Het zou knap zijn als we het podium halen”, zei de 52-jarige Bart Beks voorafgaand aan de WK nog.
Samen met Marcus Hilpert, en op andere momenten Hendrik-Jan Davids, vormt Beks al jaren een ijzersterk team dat altijd hoge ogen gooit voor Nederland op de WK. Met Frankrijk niet zelden als de grote rivaal. Twee jaren geleden werd Nederland, met Beks en Davids, wereldkampioen na een zege in de finale over Frankrijk. Vier jaar geleden won Frankrijk met 2-1 van Nederland, dat aantrad met Davids en Hilpert. Beks was toen nog te jong om mee te doen in de 50+.
Ook dit keer ging de finale van de Fred Perry Cup tussen Frankrijk en Nederland en net als in 2021 en 2023 was Benoit Halle er namens Frankrijk bij. Halle was net in 2023 te sterk voor Beks,
Het werd 6-1, 6-1 voor de Fransman en omdat Marcus Hilpert het niet redde tegen Xavier Audouy (4-6, 7-5, 6-2) was de finale na twee enkelspelen beslist. Teamgenoten Bram Lomans en David Hofman bepaalden de eindstand op 2-1 na winst in het dubbelspel.
Vlnr: Marjolein Oudegeest, Mirjam Swarte, Annemiek Wissink en Eveline Hamers.
Met oud-nummer 1 van de wereld Annemiek Wissink, Eveline Hamers, Mirjam Swarte en Marjolein Oudegeest veroverde Nederland eveneens zilver. In de Maureen Connolly Cup (55+) won het team van Frankrijk (in de kwartfinales) en verrassend van Italië (in de halve finales). Met name die laatste ontmoeting was een spannende. Na de enkelspelen stond het 1-1 waarna Oudegeest en Swarte in het dubbelspel aan het langste eind trokken, met 11-9 in de beslissende set. In de finale was Duitsland een maatje te groot. Wissink en Hamers verloren hun enkelspel in 'straight sets' waarna het dubbelspel werd overgeslagen.
Voor de mannen 55+, waar Tom Nijssen zijn WK-debuut maakte, was er een verdienstelijke vierde plaats, maar wie weet wat er mogelijk was geweest als Nijssen niet geblesseerd was geraakt in de kwartfinales tegen Zweden. De oud-prof moest zijn enkelspel staken, maar Nederland bleef in leven omdat Marc Duncker met 6-1, 6-1 won van Henrik Hobik. In het dubbelspel sleepten Duncker en Bart Theelen de zege voor Nederland uit het vuur. Zonder Nijssen, die in de groepsfase zijn beide enkelspelen had gewonnen, redde Oranje het niet in de halve finales tegen de Verenigde Staten. Theelen ging met 6-1, 2-6, 6-0 ten onder tegen Dana Gil en Duncker verloor met 6-3, 6-2 van Eoin Collins. De VS won later in de finale van Duitsland. Nederland trof Chili in de strijd om de derde plaats, maar viel buiten het podium omdat Evert-Jan Hulshof en Marc Duncker hun enkelspelen verloren.
Vrouwen 50+, 13e plaats
De Nederlandse vrouwen Caroline de Vries, Reina Kloosterman en Florentine Mölkenboer-Schneider eindigden in de Maria Esther Bueno Cup op een dertiende plaats. Na een overwinning op Turkije en nederlaag tegen de VS in de groepsfase was dit team, waar Eva Haslinghuis helaas ontbrak, veroordeeld tot een strijd in de marge. Letland was vervolgens met 2-1 te sterk, maar Nederland sloot af met een 3-0 overwinning op Ierland en daarmee een dertiende plaats als eindnotering.
Volgend op de WK Masters voor teams is de ITF Masters World Individual Championships, waar ook meerdere Nederlanders een gooi doen naar eremetaal.
