Spelers gaan volledig op in een rally en de emotie ligt dicht aan de oppervlakte, maar fanatisme staat sportiviteit en sociaal gedrag niet in de weg op de NK G-tennis, afgelopen weekeinde op de gravelbanen van TV Victoria in Rotterdam.
Niet in de laatste plaats dankzij de gastvrijheid en ondersteuning van TV Victoria werd de NK G-Tennis, georganiseerd door de KNLTB, weer een festijn voor de deelnemers die na twee intensieve dagen, moe maar voldaan huiswaarts keerden. Mede dankzij de 10-15 vrijwilligers van de Rotterdamse tennisvereniging, onderdeel van een multisportclub op Victoria, verliep alles op rolletjes. Het tennispark stond twee dagen lang volledig in het teken van de NK G-tennis. “Ze deden meer dan we hadden kunnen hopen, hebben heel veel geregeld en met veel zaken geholpen. Met de foodtrucks, de photobooth, de padel- en pickleballclinics. Ze hebben ons geweldig ondersteund, en dat alles met veel enthousiasme”, sprak Judith Peek, coördinator aangepast tennis (waar G-tennis onder valt) en padel.
G-tennis is in 2004 als officiële sport toegelaten tot de Special Olympics-evenementen. Dit betekende de doorbraak voor het zogenoemde G-tennis in ons land. De KNLTB zet zich vanaf 2009 actief in voor tennis voor mensen met een verstandelijke beperking. In 2011 was er een eerste editie van de NK G-Tennis, die sindsdien elke twee jaar plaats vinden. In de tussenliggende (even) jaren komt de Special Olympics aan bod.
G-tennis is speciaal voor tennissers die vanwege een verstandelijke beperking niet kunnen deelnemen aan het reguliere tennisaanbod. Aan de Nederlandse kampioenschappen deden afgelopen weekeinde 90 tennissers mee. Die tennissers waren afkomstig van 12 verenigingen waarbij een aanzienlijk deel uit Etten-Leur kwam. Gekleed in een door de club aangeboden tenue vormden de 10 tennissers van TC Etten een herkenbaar collectief. “Iedere club had ook een eigen tafel, een soort van thuishonk. Dat gaf een leuke sfeer. Victoria had er bovendien voor gezorgd dat iedere club een eigen 'hostess' had, dat waren (13) meiden van een studentenvereniging die hielpen met allerlei zaken en vragen konden beantwoorden. Dat geeft aan hoe de club ermee omging. Ze hadden niets aan het toeval overgelaten”, sprak Peek vol lof over de Rotterdamse vereniging.
Spannend
Peek legt uit dat het contact en de communicatie altijd via de verenigingen verloopt en dat er ongeveer tachtig zijn in Nederland waar G-tennis wordt aangeboden. “Zo'n twintig daarvan zijn actief met toernooien, iets wat best wel heel spannend is voor deze doelgroep. Daarvoor moeten ze wel een bepaald verstandelijk niveau hebben.”


Buddy's
Het niveau op de NK G-Tennis loopt erg uiteen. Van tennissers die spelen met een 'buddy', een dubbelpartner die de rally gaande houdt en geen punten mag maken, tot tennissen op het gehele veld met gewone ballen, zonder buddy. Er werd gespeeld met oranje, groene en gele ballen, waarbij oranje op een kleiner veld wordt gespeeld en groen/geel op het hele veld. Bij oranje en groen werd naast enkelspel ook met Buddy (Unified Partner) gespeeld. De categorieën en de kleur ballen die daarbij horen, zijn hetzelfde als bij Tenniskids.
De buddy's zijn bekenden van de spelers, niet zelden ouders of familieleden, en worden ook vantevoren opgegeven. Dat gebeurt dus in duo's, net zoals bij het dubbelspel. Buddy's zijn ervoor om de spelers te ondersteunen, coachen en helpen. Zij mogen zelf niet scoren of serveren en zorgen ervoor dat de rally in leven blijft.


Fanatisme en sportiviteit
Typerend voor de G-tennissers is dat de emotie nooit ver weg en ongefilterd is, maar sportiviteit tegelijkertijd hoogtij viert. “Ze willen bijna allemaal echt graag winnen, maar complimenteren elkaar ook veel. Soms wordt er bij een baanwissel nog een keer gezegd wat voor een mooie bal er was geslagen. Erg leuk om te zien. Er is fanatisme, maar ze gunnen elkaar ook iets”, zag Peek, die sprak van een perfecte zaterdag qua omstandigheden en een zondag die een heel ander beeld gaf. “Het regende de hele dag door dus alles werd binnen gespeeld. Net zoals wij was ook de doelgroep gelukkig flexibel. Terwijl de verandering niet voor iedereen even makkelijk was. Het kostte wat energie van de begeleiders om alle neuzen weer dezelfde kant op te krijgen, maar dat ging goed. Iedereen is uiteindelijk met een lach op het gezicht weer naar huis gegaan.”
Bekijk hier alle uitslagen van het NK G-tennis.

