Djokovic wint marathonpartij van Murray - Tennis.nl

Novak Djokovic staat voor de derde keer in de finale van de Australian Open na een geweldige overwinning op Andy Murray. De nummer één van de wereld trok na bijna vijf uren hoogstaand tennis met 6-3, 3-6, 6-7 (4), 6-1, 7-5 aan het langste eind en speelt in de finale tegen Rafael Nadal.

Vorig jaar was de finale van het toernooi tussen dezelfde spelers een stuk minder spannend, maar Murray is een andere, betere speler geworden. Aan de hand van zijn nieuwe coach Ivan Lendl is de Schot agressiever gaan spelen en staat hij dichter tegen de baseline aan. Aan het begin van de partij was Murray iets te voorzichtig, maar na anderhalve set gooide hij de schroom van zich af en etaleerde hij zijn grote talent.

Murray beter in de rally
Djokovic moest het vanaf dit moment regelmatig afleggen in de rally en vermoeidheid stak zo nu en dan de kop op bij de Serviër. Na de enorm intense derde set, en het verlies daarvan ondanks drie setpoints in de tiende game, kwam Djokovic fantastisch terug in set vier. Hij racete naar een 3-0 voorsprong, met een dubbele break, en Murray leek zijn energie vervolgens te sparen voor een beslissende, vijfde set.

Hierin had de titelverdediger aanvankelijk het betere van het spel, maar een vastberaden Murray draaide de rollen toch weer om. Vermoeidheid zorgde voor wat slordige foutjes hier en daar, maar door het hoge tempo in de rallies en de enorme spanning bleef het een wedstrijd om van te genieten. Een wedstrijd met vele wendingen. Zoals op 5-3 toen Djokovic voor de wedstrijd serveerde. Murray brak terug op love en knokte zich naar 5-5.

Gemiste kansen
Even leek de Schot op weg naar de finale, maar drie breakpoints in de elfde game waren niet aan hem besteed. Vooral de derde gemiste kans deed pijn, Murray sloeg totaal onnodig een backhand in het net. De gemiste kansen kwamen de nummer vier van de wereld duur te staan. Djokovic sloeg wel toe in de volgende servicegame van Murray en benutte zijn eerste wedstrijdpunt na wederom een fraaie rally.

Historie
Djokovic kan na Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer en Rafael Nadal de vijfde speler worden die drie Slams op rij weet te winnen in de open era. Daarvoor zal hij voor de derde Grand Slam-finale op rij moeten afrekenen met de nummer twee van de wereld, Nadal. De man van Mallorca won er in 2010 drie op een rij (Roland Garros, Wimbledon, US Open). 

Laver was ook aanwezig bij de kraker in het naar hem vernoemde stadion. Djokovic sprak na de wedstrijd zijn waardering uit voor de man die in de jaren zestig van de vorige eeuw tweemaal de Grand Slam won (vier Slams in een jaar). "Een van de beste spelers ooit. Mooi dat u zo lang bent gebleven", sprak de Serviër. "Sorry dat we niet wat meer volleerden. We staan voornamelijk rondom de baseline, maar we zullen ons best doen wat vaker naar het net te komen", grapte Djokovic, verwijzend naar het feit dat spelers in de tijd van Laver veel vaker naar voren kwamen.

Over de wedstrijd, en specifiek de vijfde set: "Ik probeerde me te focussen op ieder punt. Andy vocht zich geweldig terug. Ik was ook aan het vechten. Er is niet veel dat ik kan zeggen dat mijn gevoel op dit moment omschrijft. Ongelooflijk... Fysiek was het loodzwaar, logisch na bijna vijf uren tennis. Maar ook emotioneel en mentaal was het heel zwaar. We hadden zoveel moeite om onze servicegames te behouden. Dat gaf veel druk."